青年参考/悉尼一家书店里，在一摞摞外文书刊中，一本红色烫金字中文的《孙子兵法》非常吸引眼球，书名译为《The Art of War》(作战的艺术)。奇妙的是，《孙子兵法》作为书店的热销品，竟然摆放在了一堆商业书籍之中，左邻右舍都是商业奇才的著作，以及《经济大萧条》等。这让我亲眼见证了《孙子兵法》在知识经济时代，被“知本家”们热捧的现象。参与现代经济竞争，同样需要“The Art of War”，“知己知彼”、“以迂为直”、“趋利避害”、“守则不足，攻则有余”……字字千钧。
同样在悉尼，我走进一家旅行社，看到各国的宣传画册，在巴厘岛的梯田、泰国的普吉海滩、美国的自由女神像之间，我看到了《CHINA》，画面是西安兵马俑。这就是一眼能认出的中国符号。
在我与外国友人沟通的过程中，我发现，外国人眼中的中国符号，或者说他们对中国的印象可谓“千奇百怪 ”，这其中有对神秘的东方韵味的理解，也不乏对中国的误读和曲解，毕竟他们阅读到的新闻报道对中国并不全是公正而客观的。但他们眼中的中国，也的确值得我们思考，有反思，才会有进步。
在突尼斯，曾接待我们的旅行社导游威斯娜告诉我，在她眼中，中国符号是神奇的烫伤膏。她去中国旅行时，有团友被烫伤，导游拿来了中国的烫伤膏，涂上后很快愈合——她眼睛瞪得大大地向我描述那膏药的快速功效。她专门在中国购买了一支，不过一直没有机会用来向众人展示它的神效。在突尼斯集市练摊的小商人，见到我们会先说日语，我们摇摇头说：“No，we come from China.”(不，我们来自中国)然后，那小伙子摆出了李小龙的招牌造型，口中配合着发出恶狠狠的声音。在他眼中，中国符号就是中国功夫。
在爱尔兰，比尔城堡的第12代伯爵先生告诉我们，中国就是拥有神奇植物的国度。他和妻子曾3次前往中国云南，带回各种奇花异草，种植在他们的城堡之中，至今，他们的城堡花园中有一大片区域专门叫做“云南省”。在爱尔兰接待我们的当地旅游局代表，看着我们一个团八九个人，竟然有五六个女孩，他吞吞吐吐、话里话外的意思是，他听说中国重男轻女，不知道我们几个姑娘何以茁壮成长。
在悉尼，机场免税店的工作人员说，“中国”意味着，只要抵达一架中国飞来澳洲的飞机，Jurlique(一澳洲本土精油品牌，其玫瑰花水在国内很热门)货架的化妆水就会一抢而空，“中国”意味着强劲的购买力。
还有一个在匈牙利遇到的朋友，他说去过中国，第一站是沈阳，他的印象就是“The city is so dirty，and the taxi runs so fast！”(城市太脏了，出租车开得太快了！)他说两个“SO”的时候，眼睛瞪圆了两次，生怕我不理解他形容的程度。不过，那大概是10年前了。那时候的沈阳曾被列入世界十大污染城市黑名单。我跟他说，有机会重访沈阳，会大不一样。
在马尔代夫教我潜水的黑肤色小伙，每天在酒店内看到不超过一百个人，中国对他来说，是个非常遥远，而且人相当多的地方。令人叫绝的是，他酷爱乒乓球，我们中方代表，几个人都没有把他打下阵来。
此外，北京奥运、长城、小桥流水、西藏、便宜货、Made in China的服装、出口劳工、Chairmen Mao(毛主席)、甚至Jay zhou(周杰伦)、Doufu(中国豆腐正在成为法国大厨的精彩配料)、无处不在的唐人街、以宫保鸡丁为代表的中餐……都在外国人眼中勾勒着中国的意象符号。
