促销接踵而来 同业纷降价竞争
明报/金融海啸席卷全球，航空、旅游业首当其冲，加拿大航空公司(Air Canada)今年初割价促销，往返多伦多香港机票在千元以下，在加航带头减价下，其他航空公司亦不敢怠慢，国泰便以918元迎战，为航空公司减价战拉开帷幕。
但同时，有业内人士指，加航过去数月，促销活动不但一个接一个，且为期相当长，与以往点到即止的做法回异；且年初便开始促销年底的机票，更属罕见。
其实，加航在其网页促销机票，最早可追溯至去年底，往返多伦多及香港机票徘徊在800元至900元左右(未计税)，最特别的是促销的机票，竟至今年11月仍然有效。
另方面，在加航带头下，其他航空公司亦不得不紧随，国泰航空便率先作出反应，不但价格要跟加航看齐，就连机票有效期亦至今年11月，如往返多伦多及香港机票为918元(须于4月1日至5月31日或9月8日至11月30日成行)。
旅游旺季同样减价
一名资深旅游业者张先生说，在旅游旺季，顾客都愿付出较高价格购买机票，对航空公司来说，是赚取利润的黄金机会，按道理减价机会不大；相反，旅游淡季便成航空公司必争之地。
“市场上有一班顾客(旅游时间)好有弹性，他们往往看准时机，待航空公司减价才会出动，航空公司要争的，正是这班游离客人。”张先生说。
然而，事实是，加航目前亦为6月至8月推出机票做促销，以往返多伦多及香港为例，票价为1,088元，连税及其他附加费后，约为1,500元，比往年同期税后约2,000元的机票相差达25%；至于来回多伦多及上海(或北京)的机票则为919元，张先生认为这种促销法很少有。
另一名资深旅游业从业员林先生甚至估计，在加航牵头的减价战下，其他航空公司亦不得不见招拆招，同样降价来吸引顾客。
“试想(往香港)直航机票都只售千元以下，那些需要到美国转机的航空公司如联合、大陆航空又怎不能不调整票价。”林先生说。
低价令稀客亦心动
每年4月份及11月份皆是旅游淡季，据知航空公司年初一轮促销后，由于价钱吸引，就连一些10多年没有回过香港的移民，亦心动要返港一趟，故成功抢得生意，4月份大部分返港的航机亦有八成满。
不过，本报曾去电旅行社查询联合航空及美国大陆航空于今年11月往返多伦多至香港的机票价时，却没有降价迹象。
旅行社职员解释，由于加航卖的是促销机票，故较多限制；相反，两间美国航空公司的机票价钱虽未见得特别廉宜，但限制少。至于两间美国航空公司稍后会否加入减价战，则须拭目以待。
11月是全年另一个旅游淡季，为航空业兵家必争之地，一般来说，航空业会在每年的9月始开始促销，但今年情况有异，行内人认为航空公司将于5月便开始激斗一番。但最近一间数十年字号的旅行社突然倒闭，则使旅游人士紧张及特别打醒精神。
向注册旅行社买机票 赔偿有保障
现金网上交易 价愈廉条款愈严苛
明报/有市民为求方便，都选择在互联网上买机票。但有消费者团体及旅行社业界人士提醒公众，在网上购买航空公司促销机票时，要看清楚当中涉及的条款。因为通常机票愈价廉，条款愈苛刻。
另外，一间大型旅行社倒闭，令旅游人关注本身权益，若顾客经安省旅游业议会注册的旅行社购买旅游服务，便可获得旅议会负责管理赔偿基金的补偿。若旅客在航空公司的网页上购票，则最好使用信用卡，并确保若零售商无法提供服务时，信用卡公司愿意退还费用。此外，消费者亦可考虑购买旅游保险。
有旅行社业界人士指，一张千多元的正价机票，出票人若临时更改出发日期，罚款可能数十元，但若是促销机票，罚款可能高达数百元。一般来说，旅行社在顾客出票时，会加以提点。但要是旅客自行在网上购买，却未必留意大堆细小文字列出的条款，故旅客须审慎。
另外，根据安省旅游业法例，凡在安省注册的旅行社必须共同成立一个赔偿基金，基金由安省旅游业议会管理。若顾客向注册旅行社购买服务后，要是旅行社本身，或是航空公司、游轮公司突破产，而无法为顾客完成服务时，顾客均可申请补偿。但旅客倘在航空公司网页购买机票，航空公司突然破产倒闭，顾客却不受赔偿基金保护。
民间团体Public Interest Advocacy Centre总干事Michael Janigan便表示，若市民以信用卡在航空公司网页买机票，当中出了什么状况，信用卡公司或可能退款，但若以现金或支票付款，要取得金钱赔偿，就一定有困难。
不过，根据法例，每人最高只可从赔偿基金获得最高5,000元赔偿，单一事件的赔偿总金额亦不能超过500万元。
