Conquest Vacations难敌衰退
明报/具有37年历史、透过不少华人旅行社出售旅游套餐的Conquest Vacations昨突然宣布停业，即日生效，所有未出发旅行团将不会成行，暂未清楚受影响旅客人数，但当中不乏已出发、并在行程中的旅客。该公司将结业原因归咎于同业割价竞争、经济不景气等。规管本省旅游业的安省旅游业议会(Travel Industry Council of Ontario)表示，受影响的顾客可分别向代办购买服务的旅行社或信用卡公司索回已缴付的费用。
安省旅游业议会(下称旅议会)亦表示，会全力协助所有已经出发，但目前仍然逗留省外的旅客能继续行程，但暂时未有公布有关细节。
料2000行程中顾客受停业影响
另一间旅游公司iTravel市场部副主席莫里斯(Stuart Morris)则估计，目前约有1,000至2,000名已出发旅游的顾客受Conquest Vacations突然停业的影响。昨日他们更接到数十个求助电话，当中大部分是原定于今周出发的Conquest Vacations顾客，他们对公司突然关闭都感到措手不及。
不过，Capital研究公司的分析员Jacques Kavafian则认为，由于复活节假期刚完结，故在旅游途中而受影响的旅客人数应该有限。
他估计，Conquest Vacations在同类型旅游服务业里占7%市场率，每年销售额为2亿元左右。
Conquest Vacations昨在其网页上刊登一份结业声明指出，对公司结业为旅客带来的不便感到抱歉，并指该公司停业与不少旅行社进行减价战、信用卡公司不合理要求、信贷收紧，以及金融海啸有关。
声明又称，使用现金或支票经其他旅行社订购该公司服务的顾客，可向相关旅行社要求索回已缴付费用；若直接向Conquest Vacations购买服务的客人，该公司将会与其联络，客人倘想主动向他们查询，可连同订购号码(reference number)电邮至[email protected]。至于使用信用卡付帐的顾客，则可联络信用卡公司办理退款。
要是受影响顾客未能成功退款，他们则可在6个月内，向旅议会递交申请退款表格。
根据安省旅游业条例，所有在本省设立的旅行社均须向旅议会注册，并缴交一定款项作为赔偿基金。当遇上旅行社突然倒闭时，受影响市民则可从基金中取得一定赔偿。但每人的赔偿金额不得超过5,000元，总赔偿额则必须在500万元以下。
由于赔偿申请需经旅议局董事局审批，故旅客须等2至3个月不等。
信用卡手续费增至3% 加重成本旅社经营难
对于Conquest Vacations在声明中提及，该公司结业与金融海啸、同行割价竞争外，亦与信用卡公司不合理收费有关。有华人旅行社则表示，顾客以信用卡经旅行社购买机票或其他服务后，出现坏帐的情况较多，故信用卡公司早于年多前，便将旅行社列为高危商户，而每宗交易手续费由过去的1%左右升至3%，增加旅行社的成本。
旅行社行内人称：“在华人旅社，当顾客缴付订金时，我们都会接受他们以信用卡付款，但若对方要求以信用卡缴付整笔费用时，我们通常都会声明，客人须另付信用卡手续费。固然，信用卡公司不鼓励这种做法，而西人旅行社亦较少这样做。然而，当信用卡提高手续费，旅社又不能将之转嫁消费者时，便只好自己承担，经营便愈见困难。”
他以为，Conquest Vacations经常在各旅行社派发印刷精美的旅游目录，单是这方面的成本已不菲。再加上旅游业竞争激烈，旅行社从每名客人身上所赚得的利润已不高，稍一不慎，未能控制营运成本，便容易出现经营问题。
根据旅议会资料显示，自去年9月金融海啸爆发开始，至今大约有55间旅行社关闭，与去年同期相若。
Conquest Vacations是加拿大其中一间历史最悠久的旅行社，在加拿大旅游业界具一定分量。该公司由Robbie Goldberg于1972年创立，在多伦多、温哥华及哈利法克斯均有办事处，但已在2007年转让他人。该旅行社一向主要提供旅行套餐服务，如替顾客代订酒店、租车等，目的地则以巴哈马、加勒比、古巴、墨西哥等为主。
市场上同类型的竞争对手有5至6间，包括Signature Vacations、Sunquest Vacations、Transat AT Inc.及Sunwing Vacations等。(旅议会电话为905-624-6241或电邮地址[email protected])
华人旅社代理行程 受影响客户获退款
明报/对于本国老牌旅游公司Conquest Vacations昨日宣布结业，本地多间有代理该公司旅程的华人旅行社，都认为是经济不景气及行内竞争激烈所导致。但他们均称，他们代理的行程来说，受影响而未能成行的客户幸好为数不多，也没有滞留在旅游目的地的旅客。
东亚旅游副总裁朱淑芳昨日向本报称，幸而现时已过了春假，故受影响的客户不算多，他们今次仅有10多名顾客，订了该公司在本月稍后往墨西哥或佛罗里达的旅程而未能成行的。这些顾客昨日已随即接获他们有关退款事宜的通知。
朱淑芳称，本地的旅游公司向来都竞争剧烈，金融风暴对旅游行业更是沉重打击，再加上Conquest一向都替美国做很多古巴的包团，但由于美国要开放古巴旅游，相信这也是对该公司经营造成影响的1个原因。
第一旅行社负责人也指出，在现时的经济环境下，旅游公司的价格已互相竞争得很便宜，如旅程尚未订满，都要作出“最后关头减价”(last minute deals)来割价出售。
该旅行社今次受影响的客户并不多，仅有不多于10名客户，订了稍后出发的墨西哥及古巴的全包行程(all-inclusive packages)而未能成行的。
另有业内人士表示，本地的旅游业在2003年沙士(SARS)时，经历过最严峻的打击，如今再遇到金融海啸这一劫，在如此的环境之下，或许规模较大会愈快“玩完”。
这名业内人士不讳言，在金融海啸之后，市道实在差了许多，譬如航空公司虽把机票割价，但顾客反应都不会如往时般踊跃，人们现时都比以往更□重比较价钱，故旅程套票价格竞争相当大。
有华人旅行社也称，相信目前经济逆转是旅游公司做不住的原因，市场现时竞争相当激烈，价钱互斗得很便宜。生意即使是多了，但所赚利润仍较少，故比以往较难经营。
经济衰退生意艰难.旅行社Conquest关门
加通社多伦多电/全球经济衰退，加上信贷紧缩、行内减价战、一家经营已有37年的旅行社宣告结业，即时生效。
Conquest Vacations Inc.周三称，旅行社结业对顾客造成不便，表示歉意；不过由于旅游业竞争激烈，加上减价战，令旅行社无利可图，唯有结业。
大多伦多机场管理局（GTAA）已向旅客提出忠告，如果已经与该旅行社预订机位，必须格外小心。GTAA发言人岩士唐（Scott Armstrong）表示：“管理局已提醒旅客，应先与航空公司确实航机机位”。
他说，在多伦多，Conquest只透过其他航空公司，例如WestJet，出售机位。WestJet 发言人在电邮中表示，Conquest的顾客如果已经购买机位，机位仍然可以保留。他说道：“Conquest以前代他们的顾客向我们预订机位，这些机位都是已预先缴付的。”
Conquest指出，信用卡处理公司无理的、不切实际的要求，加上全球信贷紧缩、经济衰退，将公司业务扼杀了。
Conquest在多伦多、温哥华设有办事处，1972年开业，旅行团路线远至英国、欧洲、佛罗里达州、加勒比海、巴哈马、古巴、墨西哥、中美洲、美国等，旅客数目已达100万人次。
该旅行社在网页称，“公司停业，造成顾客不便，公司深致歉意。不幸的是：业内旅行社过剩、旅行社之间的减价战、信用卡处理公司不切实际、不合情理的要求、信贷紧缩、过去数月的经济动荡、令本公司虽然经过37年的风浪也无法继续经营下去。”
Conquest表示，已以现金或支票透过其他旅行社订购机位及付足款项的顾客可接触有关机构要求退款；而直接向Conquest订购的顾客，Conquest会自行与他们接触；以信用卡付款的可接触有关信用卡公司要求退款。
全球的旅游行业都受到经济衰退的打击，很多人已减少远行；Conquest的结业正好反映出全球旅游业的困难愈来愈大。
同行惋惜结业
多伦多的“东亚旅游”总裁朱碧芳对Conquest Vacations的结业感到惋惜，她表示业界去年就已经传出Conquest Vacations有问题的消息，但毕竟经营了这么多年以为该公司可以捱过，昨天收到结业消息仍觉得相当突然。经济差、客源少是导致Conquest结业的主要原因。
她指出，Conquest以飞美国佛罗里达州、加勒比海和中、北美洲为主，旅客大多数是白人。现时刚过了春假和复活节的旺季，受影响的人不多；不似当年JetGo倒闭，令不少旅客滞留外地，旅行社也手忙脚乱，可算不幸中之大幸。东亚旅游在星期三收到消息后，也立刻为客户重新安排行程，但受影响的人数很少。
由于去亚洲机票便宜，很多华裔旅客在衡量之后，与其到中美洲，倒不如选择去香港或中国。她说，“东亚旅游”仍然本着微中取利的方针经营，今年的生意与去年相若，客源和客量都没有少。
