加拿大星星生活捷克佳/运营近半个世纪、曾因真人秀节目闻名全球的加拿大北部传奇冰原大道，今年冬天将首次停建。原因并非气候变化，而是沿线钻石矿接连关闭。这不仅意味着一个运输时代暂时落幕，也让加拿大西北地区面临经济转型的挑战。
金融邮报报道，每年冬天，随着气温下降、湖面逐渐结冰，加拿大卡车司机斯科特·尤伊尔（Scott Yuill）便开始期待冰原大道运输季的到来。
17年前，尤伊尔从新斯科舍省来到西北地区的黄刀市（Yellowknife），原本只是为了寻找冒险，却意外与一条特殊的道路结下不解之缘——蒂比特至康托伊托冬季冰原大道（Tibbitt-to-Contwoyto Winter Road）。
这条冰原大道全长约400公里，始建于1982年，沿黄刀市东北方向延伸，穿越一系列冰封湖泊，将沿线四座钻石矿与外界连接起来。由于一档以冰原大道卡车司机为主题的真人秀节目，这条道路逐渐成为全球知名的加拿大北部交通奇观。
然而，今年冬天，这条曾被称为全球最长重载冰原大道的道路将首次停止修建。
**钻石矿接连关闭，冰原大道失去运输需求
令人意外的是，冰原大道停建并非因为气候变暖，也不是超级厄尔尼诺现象，而是支撑其运营的钻石矿业持续衰退。
原本依靠冰原大道运输物资的四座钻石矿中，已有三座关闭，剩下的一座也计划于明年提前结束运营。
背后的原因是全球天然钻石价格下跌，以及实验室培育钻石越来越受欢迎。培育钻石具有与天然钻石相同的主要物理和化学特性，却不需要通过成本高昂的矿山开采获得。
随着矿山陆续关闭，冰原大道赖以生存的运输需求也随之减少。
对尤伊尔而言，冰原大道不仅是一份工作，更是一种生活方式。夜间驾驶时，车轮下的冰层发出低沉的声响，北极光在头顶闪烁，卡车司机通过无线电彼此交谈，这些经历让他深深着迷。
后来，他买下自己的卡车，逐渐发展到拥有三辆卡车，还在黄刀市经营了一家酒吧。
在经营良好的冬季，他的三辆卡车通过冰原大道运输，扣除费用后，收入最高可达24万加元。
如今，运输业务面临中断，他的财务状况也开始承压。一些同行已经出售卡车，他也认真考虑是否要卖掉酒吧。目前，他只能在当地承接一些扫雪合同。
**矿业衰退，对当地经济冲击巨大
钻石矿关闭，对加拿大西北地区而言绝非小事。
提利乔投资公司（Tlicho Investment Corp.）首席执行官保罗·格鲁纳（Paul Gruner）表示，矿山关闭带来的影响非常巨大。他认为，可以想象一下，如果安大略省失去了钢铁和汽车制造业，将会发生什么。
截至20世纪90年代中期，钻石开采业对西北地区年度国内生产总值（GDP）的贡献已达到至少20%，部分年份还明显更高。
从1996年到2022年，相关矿山累计向当地企业支出超过183亿加元，并直接或间接为当地约1,000人提供就业机会，其中包括250名提利乔族成员。
对于总人口仅约4万人的地区而言，这些岗位至关重要。矿业工作通常提供六位数年薪，收入水平往往高于旅游业等其他行业。
矿山关闭不仅影响矿工，也会波及运输、设备维修及其他相关企业，给当地经济带来连锁冲击。
**永久公路计划，能否带来新机遇？
冰原大道停建之际，加拿大北部的基础设施建设正迎来新的发展机会。
加拿大联邦政府日益重视北极地区的经济与战略地位，长期以来停留在设想阶段的永久公路项目，正逐渐成为国家建设的重要议题。
其中备受关注的是北极经济安全走廊（Arctic Economic Security Corridor，ASEC）计划。这项拟议中的全天候公路全长约400公里，计划从黄刀市向东北方向延伸，与另一条拟建公路连接，最终通往北冰洋沿岸规划中的深水港。
提利乔族和黄刀原住民第一民族（Yellowknives Dene First Nation）是项目牵头方之一，并与西北地区政府合作推进。
由于道路走向及驯鹿群保护等问题，项目路线曾进行调整。今年8月，各方就一条宽约30公里的拟议公路走廊达成一致，但最终路线仍未确定。
此外，加拿大军方预计从2030年开始，在黄刀市建设前沿作战基地，投资规模最高可能达到80亿加元，项目涉及机场跑道延长、营房建设等设施。水电扩建和麦肯齐河谷公路（Mackenzie Valley Highway）也在相关重大项目规划之中。
西北地区能源、基础设施和供应链部长卡罗琳·沃佐内克（Caroline Wawzonek）指出，当地蕴藏黄金、铜、锂、锌等多种矿产资源，但如果缺乏交通基础设施和可行的商业方案，这些资源就难以得到有效开发。
永久公路有望改善交通、降低部分资源开发的运输障碍，并为当地带来新的经济机会。
**新项目尚需时间，当地就业面临考验
尽管未来的基础设施建设令人期待，但从规划到真正开工，往往需要较长时间。
格鲁纳担心，如果当地工人现在找不到工作，又无法获得未来新岗位所需的培训，他们可能不得不离开西北地区，到加拿大其他地区寻找机会，例如参与西部的管道建设项目。
一旦工人和企业提前流失，等到大型项目启动时，当地可能反而缺乏足够的人力和商业服务能力。
历史经验也提醒人们，永久公路建设并非易事。
例如，黄刀市以东约70公里的英格拉姆公路（Ingraham Trail），终点位于蒂比特湖（Tibbitt Lake）。这条公路在20世纪60年代建设时，曾计划进一步延伸，环绕大奴湖，为矿业开发提供更经济的交通条件，但原有计划最终未能完全实现。
后来，公路终点反而成为著名冰原大道的起点。
这段历史说明，在加拿大北部修建全年通行的公路并不是新想法，真正的难题在于如何让项目具备经济可行性，并确保建设能够持续推进。
**冰原大道不会立即消失，加拿大仍有技术优势
尽管今年冬季暂停修建，蒂比特至康托伊托冰原大道仍可能在未来重新运营。
从事冰原大道工程近20年的阿尔·菲茨杰拉德（Al Fitzgerald）表示，即使钻石矿关闭，拆除和清理矿山时仍可能需要冰原大道运输设备及可回收材料。
他预计，在暂停一个冬季后，这条冰原大道可能还会再运营几个冬季。
菲茨杰拉德曾通过钻孔和工程测试研究冰层承载能力。他指出，在适当条件下，厚约一米的冰层能够承受极其沉重的车辆载荷。
这条冰原大道每年约需六周时间修建，年度建设与运营预算约为2,500万加元。长期积累的经验，使加拿大在冰原大道建设和安全管理方面拥有独特优势。
他认为，从黄刀市修建通往北冰洋的全天候公路是值得考虑的方向，但这将是一项规模庞大的工程，应以未来30至50年为规划视野，投资成本也很可能达到数十亿加元。
即使永久公路建成，远离主干道的矿区仍可能需要支线冰原大道。因此，两种交通方式未来也可能形成互补。
**传奇冰原大道暂时停摆，北部发展仍有长路要走
加拿大这条全长400公里的传奇冰原大道今冬停建，表面上是钻石矿关闭导致运输需求下降，背后却反映出北部地区经济结构与交通建设正在经历转型。
天然钻石市场低迷，让曾经支撑当地经济的重要产业逐渐退场；永久公路、军事设施和能源项目的规划，则为未来带来新的希望。
但从项目规划到实际建设，从投资落地到创造稳定就业，中间仍有很长的距离。
对当地居民而言，最迫切的问题不仅是未来有哪些新机会，更是如何在旧产业退场后维持生计，并为下一轮发展做好准备。
传奇冰原大道或许还有机会重新启程，但对依靠它谋生的人来说，未来的道路已经变得更加不确定。
新闻来源：
https://financialpost.com/feature/canada-ice-highway-reaches-end-road
