加拿大星星生活捷克佳/失智症并不是到了老年才突然出现。越来越多研究显示，大脑健康的变化可能在出现记忆力下降等明显症状之前数十年就已经开始。
一项近日发表在《Neurology Open Access》的新研究发现，中年时期如果能够避免或控制吸烟、高血压和2型糖尿病这三大风险因素，可能显著延长“无失智”的时间。
研究人员追踪了超过12,400名成年人，平均随访约26年。结果显示，从55岁左右开始计算，没有这三项风险因素的人，平均可以拥有约30.1年的无失智时间；同时存在三项风险因素的人，则只有约17.5年。
两组之间相差接近13年。
研究并不是说戒烟、降血压或控制糖尿病就一定能够让每个人推迟13年患失智症，而是说明：中年时期整体心血管健康状况，与未来多久保持大脑健康存在明显关联。
**12,400多人追踪26年，结果非常值得关注
这项研究使用的是美国“动脉粥样硬化风险社区研究”（ARIC）的长期数据。
参与者最初年龄约45至65岁，在研究评估时平均约55至56岁，并接受了长期健康追踪。
在研究期间，共有3,008人发展为失智症，另有5,238人在没有发生失智症的情况下死亡。
研究人员发现，风险因素越多，未来保持无失智状态的时间越短：
没有任何风险因素约30.1年，
有1项风险因素约26.3年，
有2项风险因素约21年，
3项全部存在约17.5年。
也就是说，从55岁左右开始计算，没有这三项风险的人，平均可以多出接近13年的无失智时间。
到85岁时，三项风险因素全部存在的人中，只有约7%仍未出现失智症；而没有这三项风险因素的人，仍保持无失智状态的比例约为35%。
研究还发现，同时存在三项风险因素的人，未来发生失智症的可能性超过没有这些风险因素者的两倍，因其他原因过早死亡的可能性则超过5倍。
**为何高血压、糖尿病和吸烟会影响大脑？
研究人员认为，这三项因素有一个共同特点：都会损害血管健康。
高血压、2型糖尿病和吸烟长期存在，可能损伤全身血管，包括供应大脑的血管。
英国阿尔茨海默症研究机构研究负责人Jacqui Hanley表示，血管受损可能减少大脑获得的氧气和营养，并增加中风以及小血管疾病的风险，最终使大脑更容易出现认知能力下降和失智症。
因此，保护大脑并不只是做脑力游戏、吃所谓的“补脑食品”，心血管健康同样非常重要。
哈佛医学院神经科专家Sanjula Singh指出，大脑健康往往来自长期坚持的许多“小选择”，包括运动、饮食、睡眠以及控制血压、血糖等。
**“13年”不是每个人都能复制
研究作者也特别强调，这项研究显示的是相关性，而不是因果关系。
研究人员在基线阶段评估了参与者的血压、糖尿病、吸烟等情况，但这些因素在随后26年里可能发生变化。
同时，失智症还受到年龄、遗传因素、教育程度、运动量、体重以及其他健康状况影响。
因此，“13年”应该理解为不同风险人群之间的统计差异，而不是一个人只要戒烟、控制血压和血糖，就一定可以把失智症推迟13年。
研究中，女性保持无失智状态的时间平均比男性长约一年半；白人参与者则比黑人参与者多出约三年半的无失智时间。不过，研究人员指出，社会环境、健康状况、教育程度和其他因素也可能影响这些差异。
此外，携带APOE ε4基因也是阿尔茨海默症的重要遗传风险因素之一。
**中年开始，真正应该做什么？
专家认为，预防失智症最重要的策略之一，是尽早管理可以改变的风险因素。
如果已经患有高血压或2型糖尿病，应该与医生讨论如何控制；如果吸烟，则应尽早考虑戒烟。
高血压和糖尿病的一些共同风险因素包括缺乏运动、超重或肥胖、不健康饮食、吸烟以及过量饮酒等。
因此，改善生活方式可能同时帮助控制多项风险。
心脏病专家Andrew Freeman建议，可以考虑更加健康的饮食模式，例如DASH饮食，同时保持规律运动、充足睡眠并管理压力。
戒烟同样非常重要。专家表示，戒烟成功往往需要改变原有的生活习惯和社交环境，并可以根据个人情况采用尼古丁替代品、药物、运动或戒烟辅导等方式。
换句话说，预防失智症并没有一个神奇的“单一方法”，而是一场持续几十年的健康管理。
**糖尿病治疗与失智症风险
另一项值得关注的研究方向，是糖尿病药物与认知健康之间的关系。
2025年发表在《JAMA Neurology》的两项大型研究发现，在2型糖尿病患者中，使用GLP-1类药物与较低的认知能力下降和失智症风险相关；其中一项研究观察到失智症风险降低约33%。
另一类SGLT2抑制剂在相关研究中也显示出较低的失智症风险。
不过，这些研究主要观察的是药物使用与风险之间的关联，并不意味着普通人应该为了预防失智症自行使用这些药物。是否适合使用，应由医生根据糖尿病、体重及整体健康状况决定。
此外，2025年一项研究也提示，饮酒量与失智症风险之间可能存在关联。因此，对于中年及老年人来说，控制饮酒同样值得重视。
**失智症预防，关键可能在“症状出现之前”
这项研究最大的意义，并不是告诉人们“如何治疗失智症”，而是再次提醒：
大脑健康的保护，可能应该从中年开始。
纽约大学Optimal Aging Institute负责人Josef Coresh表示，对于普通人来说，“通过生活方式改变可能多获得多少年的健康生活”有时比单纯告诉患者“风险增加了多少百分比”更容易理解，也更有行动动力。
心脏病专家Freeman则提出了一个值得思考的概念：寿命（lifespan）和健康寿命（healthspan）并不是一回事。
活到90岁是一件事；能够活到90岁，同时保持良好的身体功能、认知能力和生活质量，则是另一件事。
对于普通人而言，真正值得追求的并不仅仅是“活得更久”，而是尽可能延长清醒、独立、有生活质量的岁月。
因此，从50多岁开始控制血压、管理血糖、戒烟、保持运动、睡好觉、控制体重和饮酒，并不是只为了预防心脏病或中风，也可能是在为几十年后的大脑健康投资。
失智症受到年龄和遗传等多种因素影响，并不是所有病例都能够预防。但越来越多研究表明，至少一部分风险是可以通过生活方式和健康管理改变的。
与其等到记忆力开始下降才关注大脑，不如从中年开始，把血管和身体照顾好。
因为保护心脏的同时，也可能是在保护大脑；而今天养成的每一个小习惯，都可能影响未来还能拥有多少年的健康生活。
