加拿大星星生活捷克佳/很多人以为，阿尔茨海默病（Alzheimer’s disease）最明显的症状只有记忆力下降、认知能力减退。但越来越多的研究发现，这种疾病还可能悄悄改变一个人的外貌，让患者看起来比实际年龄更苍老，甚至连笑容和表情都会发生变化。
**罕见近照曝光 粉丝：她的笑容依旧熟悉
近日，英国知名电视主持人菲奥娜·菲利普斯（Fiona Phillips）的一张近照，再次引发了公众对阿尔茨海默病外貌变化的关注。
当地时间7月30日，菲奥娜的丈夫马丁·弗里泽尔（Martin Frizell）在Instagram上分享了一张妻子的近照。
菲奥娜于2022年、61岁时被确诊患有阿尔茨海默病。此后，她几乎淡出公众视野，因此这张难得曝光的照片令不少粉丝十分欣慰。
不少网友留言表示，她依然保留着标志性的笑容和明亮的眼神。
有人写道：“真高兴再次看到菲奥娜熟悉的笑容。”
还有人表示：“你的眼睛依然闪闪发光，那份笑容曾陪伴我们很多年。”
**专家：阿尔茨海默病确实可能改变人的外貌
虽然菲奥娜的笑容依然温暖，但专家指出，随着病情发展，阿尔茨海默病患者的外貌确实可能发生明显变化。
在一个阿尔茨海默病患者家属的社交平台上，有人提问：“失智症会不会让人看起来突然老很多？”
不少照顾者纷纷回应：“是的，我见过很多次，变化真的非常快。”
“我妈妈短短一年里，看起来老了很多。”
“如果不是经常见面的人，再见到患者时往往会受到很大冲击。”
**为什么患者会显得更苍老？
一项研究发现，阿尔茨海默病患者往往拥有一张比实际年龄更显老”的脸（older-appearing face）。
研究人员认为，其中几个重要原因是：
1、脸部左右变得越来越不对称
医美专家索菲·肖特（Dr. Sophie Shotter）解释：随着年龄增长，面部骨骼会逐渐流失（骨吸收），眼眶、颧骨、下颌等部位的骨量减少。
但这种变化并不会左右两边同步进行，因此会导致：一侧脸颊塌陷更明显，双眼大小逐渐不同，嘴角高低不一致，面部整体越来越不对称。
虽然每个人都会随着年龄增长出现类似变化，但研究发现，失智症患者的脸部不对称程度明显高于正常老年人。
专家认为，这可能与阿尔茨海默病导致的大脑加速衰老有关。
2、肌肉流失可能是重要原因
研究还发现，脸部不对称也可能与肌肉流失（Muscle Loss）有关。
例如面部变瘦,眉毛下垂，眼角下垂，鼻翼变化，嘴角下垂。
更值得注意的是，一项研究显示，肌肉流失的人，未来患阿尔茨海默病的风险高出约60%。
研究人员认为，随着肌肉减少，人体活动能力下降，同时也更容易出现认知功能下降，从而增加患病风险。
因此，保持肌肉量不仅有助于身体健康，也可能对维护脑健康具有积极意义。
3、笑容越来越少，表情逐渐“消失”
除了外貌变化外，阿尔茨海默病患者还常出现一种被称为Hypomimia（面部表情减少），又称Facial Masking（面具脸）。
患者可能会出现面部动作减少，很少微笑，表情呆板，情绪表达明显减少。
科学家认为，这可能与大脑中的多巴胺（Dopamine）功能变化有关。
由于负责情绪表达的大脑区域受到影响，患者虽然内心仍有情绪，却越来越难通过表情表达出来。
这一症状同样常见于帕金森病（Parkinson’s disease）等神经系统疾病。
**家属：不是她不开心，而是脸已经不会表达了
不少照顾阿尔茨海默病患者的家属对此深有体会。
一位网友分享：“我妈妈后来慢慢失去了用表情表达情绪的能力。别人冲她微笑，她也不会再自然地笑回来。”
另一位网友说：“不是她没有情绪，而是大脑已经无法向面部肌肉发出表达情绪的信号。”
因此，专家提醒，患者表情减少并不代表内心没有感受。
**阿尔茨海默病仍无法治愈 呼吁社会给予更多关注
目前，阿尔茨海默病仍没有治愈方法。
菲奥娜的丈夫马丁借此次发文呼吁政府进一步重视阿尔茨海默病患者的医疗与照护问题。
他说：“几十年来，失智症一直没有得到应有的重视，仿佛总是排在癌症之后。但事实上，它已经成为英国最大的死亡原因。”
他表示，只有真正经历过家人患病，才能理解阿尔茨海默病给整个家庭带来的巨大改变，也希望政府未来能投入更多资源，改善患者及照护家庭所获得的医疗与社会支持。
**专家提醒：外貌变化不能作为诊断依据
需要强调的是，虽然部分研究发现阿尔茨海默病患者可能出现面部衰老加快、表情减少、脸部不对称等变化，但这些表现并不能作为诊断阿尔茨海默病的依据。
如果本人或家人出现持续的记忆力减退、判断力下降、语言表达困难、性格明显改变等症状，应尽早前往医院进行专业评估和检查，以便及早发现、及早干预。
