加拿大星星生活捷克佳/癌症患者完成手术、放疗或化疗后，最大的担忧往往不是治疗本身，而是同一个问题：癌症会不会复发？
如今，多伦多研究人员希望通过一项简单的血液检测，让这个问题得到更早、更准确的答案。
加拿大规模最大的液体活检（Liquid Biopsy）研究之一——SHERLOCK项目，目前正在多伦多正式启动，计划招募7000名癌症患者，希望未来改变全球癌症随访方式。
**一滴血，寻找CT看不到的癌细胞
这项研究由多伦多玛格丽特公主癌症中心（Princess Margaret Cancer Centre）和University Health Network（UHN）联合开展。
项目负责人、玛格丽特公主癌症中心高级科学家Lillian Siu医生表示，近年来越来越多研究发现，即使CT扫描显示患者已经没有肿瘤，血液中仍可能存在极其微量的肿瘤DNA（ctDNA）。
这些DNA来自体内残留的癌细胞，被称为分子残留病灶（Molecular Residual Disease，MRD）。
由于数量极少，它们往往逃过CT、MRI等传统影像检查，却可能预示着癌症正在悄悄卷土重来。
Siu表示：”SHERLOCK希望做到的是，在CT扫描发现癌症之前，就先通过血液检测发现它。”
**什么是”液体活检”？
所谓液体活检（Liquid Biopsy），并不是传统意义上的组织活检，而是通过抽取少量血液，利用超高灵敏度检测技术寻找循环中的肿瘤DNA。
相比传统活检，它具有多个优势：
无需手术取样；
创伤更小、更方便重复检测；
能够持续监测癌症变化；
有机会比CT更早发现癌症复发。
事实上，”液体活检”这一概念直到2010年才正式提出，过去十多年技术不断进步，如今已经能够检测极微量DNA分子。
**7000人、历时5年
SHERLOCK是加拿大目前规模最大的液体活检研究之一。
未来五年，研究团队将持续追踪超过7000名已经完成放疗、化疗、手术等根治性治疗的癌症患者。
项目名称SHERLOCK也是一个缩写，全称为：Study of High-Precision Evaluation of Molecular ResiduaL Disease Through a PlatfOrm for Cancer TracKing and Interception（通过癌症追踪和拦截平台对分子残留疾病进行高精度评估的研究）。
顾名思义，就是希望像侦探一样，在癌症真正复发前就找到蛛丝马迹。
**验血结果不同，治疗方式可能完全不同
研究人员希望未来利用液体活检帮助医生作出更加精准的治疗决定。
如果检测呈阳性，说明血液中仍存在癌症DNA，患者未来可能被安排接受新的实验性治疗。
例如，新一代免疫疗法，靶向治疗，新型抗癌药物，其他临床试验治疗方案。
目标是在癌症真正复发之前，就提前将残留癌细胞消灭。
相反，如果检测持续呈阴性，则意味着患者体内很可能已经没有残留癌细胞。
这样一来，部分患者未来甚至有机会减少甚至避免继续接受放疗、化疗等副作用较大的治疗。
**目前仍不是标准治疗
尽管前景令人期待，Siu强调，目前液体活检仍属于临床研究阶段。
她表示，目前已有大量数据证明：血液中检测到MRD阳性的患者，未来癌症复发风险明显更高。
但距离成为癌症治疗标准方案，还有不少工作要完成。
研究团队计划至少持续随访患者五年，因为只有长期观察，才能真正证明检测结果是否能够预测长期生存率及复发风险。
**一位患者因此获得第二次机会
68岁的多伦多居民Paul Lonergan就是液体活检技术的受益者之一。
三年前，这位冰球爱好者一直咽喉疼痛，最初家庭医生认为只是普通病毒感染。直到后来，他开始在冰场上咳血。
进一步检查发现，他舌根部长出一个巨大肿瘤，被诊断为头颈部癌症。经过七周放疗和化疗后，CT显示肿瘤已经完全消失。
但他随后参加了另一项液体活检研究——MERIDIAN。检测结果却发现：虽然肿瘤消失了，但血液中仍存在癌细胞碎片。
医生告诉他：”我有一个好消息，也有一个坏消息。肿瘤已经消失了，但血液里还有癌细胞碎片。不过，我们有一种实验性药物，可能可以帮助你。”
随后，他接受了数月的新型免疫治疗。
如今，他已经连续三次完成半年一次的复查，没有发现癌症复发。
虽然吞咽仍然困难，只能食用冰沙等流质食物，但他已经重新回到自己最爱的冰球场。
他说：”现在我已经不在乎自己是不是最好的球员，我只是很高兴还能重新站到冰场上。”
**专家：技术令人期待，但仍需更多证据
多位加拿大癌症专家认为，液体活检未来有望改变癌症治疗。
来自麦吉尔大学健康中心（McGill University Health Centre）的肿瘤学家Ramy Saleh表示，这项技术未来有潜力”彻底改变”癌症复发监测方式。
不过，目前检测费用仍然昂贵，部分检测一次价格高达数千加元，而且需要定期重复检测，因此如何纳入加拿大公共医疗体系，仍是未来需要解决的问题。
来自女王大学（Queen’s University）的肿瘤学家Christopher Booth则提醒，液体活检目前仍可能出现假阳性和假阴性，因此不能完全替代传统检查。
此外，对于部分患者而言，提前知道自己血液中存在癌细胞，也可能带来新的心理压力。
他说：”这是一项令人兴奋的新技术，但现在仍处于早期阶段。”
**有望改变未来癌症复查模式
SHERLOCK研究获得Peter Gilgan基金会捐赠5000万加元资助，预计将持续至2031年。
Siu医生希望，这项研究最终能够积累足够证据，使液体活检成为癌症患者常规随访的一部分。
她表示，对于很多癌症患者来说，每一次CT复查都伴随着巨大的焦虑。
如果未来能够通过一滴血，更早发现复发、避免过度治疗，同时让更多患者真正摆脱”癌症会不会回来”的恐惧，那么这项技术将有望成为癌症治疗领域的重要里程碑。
新闻来源：
https://www.cbc.ca/news/health/liquid-biopsy-treatment-9.7261615
Can a blood test tell if cancer is returning? Research is underway
