（星星生活综合）近日，中国接连取消两家主要的加拿大油菜籽供应商的出口中国许可证引起媒体的关注。中方称，位于缅省温尼伯的理查森国际（Richardson International）和萨省里贾纳的威特发公司（Viterra Inc.）两家公司，其产品中检出多种检疫性有害生物。
加拿大现在出口的油菜籽其实是指“Canola”，这个有加拿大印记特色的“Canola”其字母组成分别代表“Can（Canadian，加拿大）o（oil，油）, l（low，低）a（acid，芥酸）”。
通常，菜籽油 (Rapeseed oil)是用油菜种子榨取的油脂；芥花油 (Canola oil)是用芥花种子榨取的油脂。油菜 (Rapeseed) 为芥花的母系品种，但其芥酸 (Erucic acid) 含量过高 (大于40%)，其所提取的油菜籽油仅限于工业用途，不可食用。芥花 (Canola) 则为加拿大农业研究人员在70年代通过基因改造方式培育出的新种油菜，其芥酸含量相当低 (小于5%)，也创造出高收益比，因此被广为种植。用它榨出的油可以直接用于烹饪，也可以用于食品加工，加拿大的市场上就一直在出售。
传统油菜与芥花目前已被国际视为两种不同的品种。1977年，欧盟官方正式通过Canola oil为可食用油，正式授予欧盟合格认证 (CE)。1979年，加拿大政府正式将“Canola”登记为新品种的油菜籽。1985年，美国食品及药物管理署 (FDA) 正式通过Canola oil为符合食品规范的可食用油。2006年10月，FDA正式批准芥花油业者可以在产品标签上清楚注明“可减少冠状动脉心脏疾病的风险”。
目前加拿大约有95%芥花皆为基因改造品种。主要基改芥花生产国家还有美国、澳洲、中国、日本、巴西等，欧洲则是禁止种植基改芥花，但开放少数基改芥花用于加工食品。
因此，国际食品法典委员会依用途将菜籽油 (Rapeseed oil)与芥花油 (Canola oil) 分成两种不同的植物油类。菜籽油 (Rapeseed oil) 为高芥酸油品，只能用于工业用途，被禁止作为食用油；芥花油 (Canola oil) 则为低芥酸油品，则被允许为可供人类食用的植物油。目前在食用油领域，亚洲国家对Canola Oil的翻译并未统一。事实上，在食用油领域，不论其中文名称为芥花油、坎罗拉油、油菜籽油、菜籽油，其实皆意指由芥花种子榨取而来的Canola oil。
数据显示，去年加拿大出口的油菜籽约有40％运往中国，价值约27亿美元。加拿大还向中国发送了价值约10亿美元的菜籽油，以及价值约5亿美元的菜籽油榨油后产出的饲料。
芥花油目前为许多国家的主要食用油，在加拿大的消费量市占率高达64%、日本为47%、澳洲为35%，市占率皆排名第一。根据美国农业部 (USDA) 的统计，芥花油目前位居全球第三大食用油，占全球食用油消费量约15%，仅次于棕榈油与大豆油。芥花主要生产国为澳洲、加拿大、中国、印度、欧洲。芥花油适合生长的环境为南北纬度30~55度的平原，多为秋末播种，春末收成。目前全世界最大的生产国为加拿大，也是第一个藉由天然杂交育种方式，培育出芥花的国家。
根据GMO Inquiry 2015年的报告，1995年加拿大政府正式准许基因改良技术用在芥花上，以提高芥花对于除草剂与除虫剂的耐受性，以协助加拿大产区在除草剂与除虫剂的运用下，提升大规模种植的产出率，方能因应全球快速上升的粮食需求。自此之后，加拿大产区的基改芥花种植面积快速增长，截至今日，超过95%的加拿大芥花产量为基因改造品种，此基因改造之芥花品种，也被普遍制造成芥花油、加工食品、动物饲料，流通至全世界。
芥花油拥有接近完美的脂肪酸比例，是越来越被国际重视的主因。芥花油的多元不饱和脂肪Omega 3含量高达11%，优于绝大多数烹饪油；同时芥花油的饱和脂肪含量为植物油中最低 (仅7%)，亦仅为橄榄油 (15%)的一半。芥花油的单元不饱和脂肪Omega 9 (61%)，优于多数植物油。
【图：不同食用油的营养价值对比】
因为芥花油的脂肪酸结构优异，美国心脏学会(AHA) 正式于2015年推荐消费者可用芥花油作为家庭烹调用油。更早于2013年，多位知名跨国学者共同研究发表的论文，清楚指出芥花油对人体的功效为：总胆固醇、低密度胆固醇显著下降，癌细胞增长速度显著下降，胰岛素阻抗、葡萄糖耐受显著上升；抗氧化 (生育酚、维生素E) 显著上升等。
油品的用途主要依照油脂的冒烟点与稳定度决定。芥花油冒烟点接近240℃，油脂稳定度高，不易氧化，油烟甚少，因此适合目前所有的烹饪方式。同时芥花油的气味清淡，油耗味轻，容易保留食材的原味，不易有油腻感。
