（加中华文媒体北极行采访团/星星生活记者捷克佳）通常人们使用汽车导航系统(GPS)只是输入地址，稍加选择道路，便直接跟随指示前行。或者在一个陌生的地方，寻找附近的加油站，餐馆或购物中心等。其实，GPS的用途远不止这些，通过相关软件解读内部的数据可以了解更多。
这次北极之行，从育空地区的首府白马市到淘金名城Dawson市，再到西北地区的Fort McPherson和北极重镇Inuvik，以及濒临北冰洋的Tuktoyaktuk镇，大部分时间是沿着登普斯特公路(Dempster Highway)一路前行，这条公路也是加拿大唯一穿越北极圈的全天候公路。有人会说，路况这么简单的一条道走到底何必要用GPS？
其实恰恰相反，作为一条出发前只能寻找到有限相关资料的道路，行进途中无敌的景色风光和多变的地形地貌令人心醉，无论是自己分析研究，还是分享给朋友都是非常值得的。主要景点的位置，路途的海拔高度变化，每个路段的行驶速度等，这些都可以从GPS的数据中找到答案。
GPS不单是指向目的地那般简单，从事过地理信息系统(GIS)研究的人都知道，GPS是 GIS的一个特例，它组合了地图匹配、GPS定位和来计算车辆的位置，除了一般的地理资讯系统的内容以外，还包括了各条道路的行车及相关信息的数据库。这个数据库利用矢量表示行车的路线、方向、路段等信息，又利用网络拓扑的概念来决定最佳行走路线。
以这次北极之行使用的Garmin nuvi 2595为例，选用Garmin官方提供的软件GARMIN Express，与电脑相连接，找到GPX文件夹，根据使用GPS的日期，可以在Current.gpx或Archive文件夹的文件中寻找。
在这里，以gpx结尾的文件是采用可扩展标记语言(XML)来记录GPS数据的。直接将文件拖到浏览器如Google Chrome的地址栏内，便可以看到数据的结构与内容。只是表现的形式没有普通网页那样美观，看起来都是标记符号和数字。
从截屏图中可以看出，在这小小的三段行程点距中，已经记录的数据包括：经度(lat)，纬度(lon)，海拔[米](ele)，时间(time)，速度[米/秒](speed)，与上一个记录点的距离[米](course)。这些数据构成了GPS数据的主体。
由于是XML文件，可从网上下载专门的编辑软件如免费的XML Notepad(微软网站可下载)来处理数据。用该软件打开相关的gpx文件，查看每个节点的时间，删除不相关的内容，将文件另存即可。这个文件可以分享给其他人，传到另外的GPS中，就可以调用。
深入分析GPS的数据可用另外的专业软件如开源的Viking软件(http://viking.sourceforge.net)，这是处理GPS数据功能非常强大的一款免费软件，可以导入和标绘轨道，路点，并在地图中显示，还可从多角度分析数据。这只是该款软件中的部分应用。
运行Viking软件，在打开文件中选择之前已经处理过的以gpx结尾的文档，北极之行的线路立即出现在屏幕中。
在线路中可以找感兴趣的路段放大细节，如下图为临近Tuktoyaktuk镇时在冰原大道行驶的GPS记录。可以看出实际行驶线路与图中的线路有偏差，这是因为这条线路是冬季在坡降平缓的河道冰面上推出，每年的实际线路应该会有所不同。
右键点击感兴趣的日志(log)，可将相关的日志按个人的想法(如按日期)合并(Combine)，其中有依时间，路程，添加其它等几个选项。
文件存档后以该软件特有的vik结尾。
右键点击查看属性(Preperties)，之后的各类数据便以图表清晰显示。如下图的统计数字(Statistics)中包括：车程，记载的节点数，几段主要路程，重复点，最大速度，平均速度，运动中的平均速度，平均节点间距离，海拔高度范围，起始时间和全程时间等数值。
其它的统计图还有海拔高度与距离，坡度与距离，速度与时间，距离与时间，海拔与时间，速度与距离等，这些图标与统计数据非常直观，行程一目了然。
对于单个的景点来说，普通相机通常没有记录GPS的功能，照片本身的EXIF信息也无法提供具体的经纬度，但在旅行线路上寻找并对比拍摄的时间，景点的位置便可以顺利找到。
的确，在数据时代，一趟精彩的旅程留下的不仅仅是文字、照片或录像，还有不少待挖掘的宝藏等待技术控们去进一步研究。
本次“加中华文媒体北极行”活动由丰泰超市冠名赞助，钻石赞助加拿大极地熊公司，黄金赞助瑞邦国际金融，保险赞助宏泰金融，白银赞助及场地提供Mix Markham Night Club，设计赞助至尚传媒等，还要特别鸣谢奇先生的友情赞助。
