（骑警巡逻队在麦克弗森堡的墓地。来源：wikipedia）
（加中华文媒体北极行采访团/星星生活记者捷克佳）“迷失的巡逻队”(The Lost Patrol)是加拿大皇家骑警自成立以来所发生的重大事件之一。这支永远没有抵达目的地的巡逻队由督察菲茨杰拉德(Francis Fitzgerald)率领，最终以4位骑警的死亡悲剧收场，遇难地点就在距麦克弗森堡(Fort McPherson) 40公里处。
Fort McPherson位于皮尔(Peel )河东岸，面向Richardson山脉。这里是原住民Teetl’it Gwich’in的家园，始于1849年。当年，哈得逊湾公司在皮尔河下游设立一个贸易站，那里距今天的Fort McPherson社区有四英里的距离。
在经历了无数次的洪水灾害后，贸易站迁至地势较高的地点，当初被称为皮尔河府(Peel River House)，后来以最终成为哈德逊湾公司主要代理人的Murdoch McPherson而被命名为Fort McPherson。皮尔河则是因Robert Peel 而得名，他曾勘探进入McKenzie三角洲地区的大河，三角洲的勘探是1826年的富兰克林探险队其中的一部分。
基督教在当地的传统非常强盛，并影响至今，主要是1866年，首位圣公会传教士Robert McDonald神父居住于此。他娶了一个当地的Gwich’in女人，并在这里居住超过五十年，这位神父还将圣经翻译成Gwich’in语言。
1900年，传教士在Fort McPherson建立了学校，而联邦学校系统在1946年之后才开始运作。Gwich’in人1925年起开始在Fort McPherson建小木屋，之后陆续开始在此永久定居。
目前，Fort McPherson社区约有800人，其中超过80%的人口是Gwich’in后裔。社区经济发展主要是基于本地业务，例如本地零售网点，Fort McPherson帐篷帆布厂，当地的货运公司，政府服务和其他私营企业。
加拿大皇家骑警的前身是西北骑警。第一个骑警成员抵达Fort McPherson的时间是1903年。非常值得一提的是，这也是骑警首次在北极圈内设站。
在1903年，美加在阿拉斯加边界争议不断，仲裁委员会偏向美国一方。而且美国捕鲸者在加拿大北极海岸十分活跃，渥太华意识到不能再失去北部领土，于是派遣警司Constantine，警员Fitzgerald和其他4名警员奉命前往Fort McPherson，在Mackenzie 河河口考察是否需要在西部的北极地区设站。
Fitzgerald和另一名警员后来继续向北，于1903年 8月7日在靠近美国的北冰洋Herschel岛建立一个警察哨所，他在那里呆了6年。期间，Fitzgerald有效地阻止了当地的私酒交易，并维护了当地的治安。
其中的警员Fitzgerald就是后来“迷失的巡逻队”的领队，他是骑警中的佼佼者，出事前他已经升为督察。
在1904年到1921年间，皇家西北骑警的一个年度传统是从育空的道森市前往西北地区的Fort McPherson巡逻并同时肩负给贸易站递送邮件的工作，这段路程约800公里。1910年12月，骑警的一位高层决定反其道而行之，线路从Fort McPherson到道森。
其中的一个原因是，1910年下半年，Fitzgerald作为出席英国乔治五世五世加冕礼代表团的成员，他必须尽早回到南方。
此行是由督察Francis Fitzgerald率领，队员包括警员Richard Taylor，George Kinney，和向导、特勤警员Sam Carter。4位骑警于1910年12月21日从Fort McPherson出发，但最终却没有抵达道森。此行被后人称为“迷失的巡逻队。”
Fitzgerald一行离开Fort McPherson时，大雪纷飞，他们4人分乘15只狗拉的三个雪橇，以及足够30天的食物。他们觉得没有必要怀疑他们是否会到达目的地。
他们成功地完成了旅途的第一站，并聘请了土著人Esau George带领他们通过下一站。当他完成了他的行程的一部分时，Fitzgerald让George离开，相信在向导Carter的带领下能成功地抵达目的地。
不幸的是，Carter却将他们引到了相反的方向，并且很快被证明他是一个不能尽职的向导。1911年1月12日，这支队伍在Carter的带领下因无法找到可前往道森城的Forrest Creek而迷失方向。他们走遍上下几个小河试图寻找那条才是正确的，但均以失败而告终。
所携带的干粮仅剩4天，Fitzgerald在他的日记中写到：“我最后的希望都没有了……我不应该听Carter的话，说他知道前往Little Wind River的路。”第二天，巡逻队决定改变方向，希望返回Fort McPherson。
返回Fort McPherson的路程是艰难的，由于缺乏食物和身心疲惫，他们每天只能走几英里，有时由于恶劣的天气、饥饿、冻伤和生病只能原地不动。巡逻长途跋涉上。1月19日和2月5日间，先后杀死10只狗以充饥。
1911年2月5日，出发之后的第47天，这天是督察Fitzgerald日记关于这个致命的巡逻队记载的最后一个日期。
在道森，一个多月后Fitzgerald一行还未能抵达目的地引起了人们的焦虑。一支由William Dempster率领的救援队被派往搜寻几位骑警。他们于2月28日离开道森，3月21日，终于在Big Wind River附近发现这支巡逻队，显然他们是准备返回Fort McPherson。
现场发现，Kinney和Taylor已经死亡，并排放置在一个空旷的场地，Kinney是因饥饿而死，Taylor的头上有致命的自杀枪伤。第二天，Fitzgerald和Carter也在16公里外被发现。他们两人是试图外出寻求帮助的，但最终也未能抵挡过寒冷和饥饿，他们的遇难地离Fort McPherson只有40公里，但却永远也无法获得帮助。后来推断，他们死于2月12日至15日。
关于这支巡逻队的失败原因虽然没有一个结论性的答案，但可以分析出是由几个因素促成。Carter曾有一次成功带队的经验，并说服Fitzgerald他能胜任，但实际上他并不太清楚从Fort McPherson到道森的路线。迷路之后，巡逻队花了过多的时间试图找到正确的河流。当时冬天的温度在摄氏零下40-50度间，食物的储备有限，巡逻队是注定要失败的。他们错过了道森的搜索队，搜索队被派出的时候已经太晚了。
直到1921年，巡逻队仍然是每年派出，但由于1910年至1911年的致命之旅，由Dempster主导的多项措施开始实施，以确保这样的悲剧永远不再发生。之后的巡逻队总是雇用原住民当向导，在沿途建立小木屋和常规的食物存储。最重要的是，在Forrest Creek小路上清楚标示路标以防迷路。
这场悲剧中的4位骑警于1911年3月28日被埋葬在Fort McPherson的Saint Mathew’s Anglican Church公墓内。1938年，政府将他们的坟墓铸成一个大墓，四个角的柱子上以链条连接。中心是皇家西北骑警1910年巡逻队纪念碑。
在搜寻行动中领队的William Dempster因此而获得赞誉。1959年开始建设并于1978年完工的公路便是以他的名字命名为Dempster公路。这条全天候开通的砂石路，在道森附近为起点，途经Fort McPherson，直达北部的Inuvk。
本次“加中华文媒体北极行”活动由丰泰超市冠名赞助，钻石赞助加拿大极地熊公司，黄金赞助瑞邦国际金融，保险赞助宏泰金融，白银赞助及场地提供Mix Markham Night Club，设计赞助至尚传媒等，还要特别鸣谢奇先生的友情赞助。
