世界日报编译组多伦多21日电/加拿大贺喜食品公司（Hershey Canada）承认与其他同业公司合谋操纵巧克力价格，将为此罪行缴纳400万元罚金。
联邦商业公平竞争局（Competition Board）21日说，总部设在密西沙加的加拿大贺喜食品公司已在安省高等法院认罪，承认在2007年与同业达成巧克力甜食产品价格协议，合谋操纵加拿大市场上的巧克力售价。为了换取商业公平竞争局的宽大处理，贺喜食品同意与正在深入这宗操纵物价案的加拿大检察机构合作。
本月初，商业公平竞争局还指控加拿大雀巢公司（Nestle Canada）、Mars Canada、ITWAL Ltd.操纵价格，这三家公司的三位高层主管也遭到控诉。
商业公平竞争局总监皮克曼说：“操纵物价是严重的刑事罪行，不管这是发生在巧克力甜食产品市场，还是在其他产品市场。”
雀巢、Mars和ITWAL三家公司表示，他们将与商业公平竞争局对簿公堂，在法庭上证明他们未操纵巧克力甜食产品价格。这一案件将于今年10月3日开审。
根据加拿大商业公平竞争法，两家或者两家以上的竞争者或潜在竞争者，合谋、协议或者安排确定价格、分配客户或市场，或是限制生产数量，即构成操纵物价罪。操纵价格罪名一旦成立，最高刑罚为罚款2400万元，或者入狱14年，或者罚款和从前同时执行。
商业公平竞争局是透过其豁免权计划揭发这项违法行为。依这项计划，揭露违法行为或者提供违法行为的罪证，并充分合作者，得以享有豁免权，后续协助调查者可获得从宽处理的待遇。就此案而言，商业公平竞争局说，加拿大巧克力食品生产商Cadbury Adams首先向商业公平竞争局承认此事，因此获得不予检控的宽大处理，贺喜食品稍后认罪和愿意合作，因此该局向检察官建议从轻发落贺喜食品。
