-省府明年3月停止资助 雪上加霜
-1.3万匹马面临人道毁灭
-彩票赌场加入竞争打破赌业垄断 赛马走下坡
-资讯发达扼杀转播港赛马 多市9月起已停转播及投注
由Justin Stein策骑的Strait of Dover (右) 领前由Alex Solis策骑的 Irish Mission ，今年6月24日在活湃马场胜出第153届Queen’s Plate时英姿。(路透社)
安省赛马业恐走上末路
省府明年3月停止资助 雪上加霜
明报/安省政府计划明年3月，停止透过以角子老虎机的盈利资助本地赛马业，令安省马业生存现危机。本地华裔骑师表示，本地马业早已开始萎缩，令他们出赛机会大减；有马会投注站老板则慨叹，赛马只是老一辈的玩意，随着人口老化，又未能培育新一代接手，赛马业不断萎缩是意料中事，他甚至预言，赛马迟早有日会完全消失。
不过，有本地华人练马师则对安省赛马业十分乐观，深信总有人爱养马、赛马，即使省府撤资，令赛马奖金缩少，但仍可“少有少玩”，反为本地一些次级马及名气较少的练马师造就更多机会。然而，他亦承认，本地的赛马公司确需要培育新血。
有华人练马师对前景仍乐观
在安省马场工作3、4年，去年底才当上见习骑师的黄皓楠，感受到近几年马业萎缩对他们的影响。
赛马马匹出场要计磅数，见习骑师因经验浅，故可减磅5至10磅，在比赛中占优；因此，见习骑师只要技术好，通常好抢手。
黄皓楠说：“在赛马业兴盛时，头5位的见习骑师每场都有马跑，一场赛事分分钟有2、3只马任拣。1年可跑500以至千场赛事，奖金可达百万。”
如今马少，一个薄有名气的见习骑师，即使有技术，亦得靠人际关系来争取出赛机会。以他为例，过去1年出赛215场赛事，胜出廿多场，成绩算不俗，在圈内亦开始薄有名气，但是还要靠他及其经理人走访不同马房，广结善缘，藉此争取更多机会。
年轻一代不爱赌马难免式微
在大多区开设外围投注站逾廿年的陈德寅则觉得本地，以至全球赛马业不断缩小，原因年轻一代都不爱赌马，随人口老化，赛马自然逐渐式微。他认为必须“培养”下一代，否则，赛马业无以为继。
“赛马其实是一种嗜好，买马赢钱固然开心，但证明眼光独到，就更有满足感。”陈说。
“但马迷落注前要看很多资料，由马评到马仔往绩，做好多功课。但现时年轻一代根本不愿花这些时间，去赌场买百家乐，直接了当，又易上手；况且，赌博种类愈见多元化(如赌波)，亦减低市民赌马兴趣。”陈德寅说。
他认为，赛马业式微是全球趋势，就连香港亦不例外，他不排除马场随逐渐萎缩，直至有一日会完全消失。
但在安省做了18年练马师的余伟富则对本地马业十分乐观。他认为“养马是很特别的兴趣，一些养马人会世代传承下去，有人养马，自然便有赛马。”
“省府未有拨款前，马业亦一度很低沉，但一样可以生存。”余伟富说。他指出，省府拨款后，赛马公司如活湃马场(非牟利机构)银根充足，用度反而挥霍，充斥冗员，他日省府若不再拨款，只要懂得节流，裁减人手，赛马业仍然可以生存。
“到时赛马奖金或会缩少，靓马连同大练马师可能南下美国参加高奖金的赛马，剩下一些次级马，但对一般练马师可能反而造就更多机会。”
被问及近年买马做马主的人数有否放缓象，余未有察觉，但承认马主未有年轻化，他亦同意确需要培育新一代学习赛马文化。
对于投注站老板认为全球马业萎缩，黄皓楠就不完全认同。他觉得，香港马在自由行支持下，未见式微现象。
至于余伟富，亦不以为然。据他所知，中国天津有意与迪拜携手合作，在当地开设马场，最初会以体育活动形式举行，然后再慢慢转型，发展赛马活动。
彩票赌场加入竞争打破赌业垄断 赛马走下坡
明报/安省赛马业源远流长，有超过180年历史，最负盛名、奖金达100万元的“女王杯”(Queen’s Plate)大赛，从1860年就开始举行，是北美历史最悠久的大赛。安省赛马业有过光辉的岁月，数十年前仍处于赌博垄断时，盛极一时，完全可自给自足，赛马业的直接开支高达10亿元。
不过，但自1985开始，随安省彩票及博彩公司(OLG)引入彩票，打破赛马在赌业垄断的局面后，便开始走下坡。到上世纪九十年代中，赌场加入竞争，令赛马业更难维持。
1998年，省府为要增加赌博业收入，考虑在社区开设角子老虎机。因博彩公司有感在马场设置角子老虎机，是引入这玩意最直接的方法，遂衍生马场角子老虎机计划(Slots at Racetracks Program，简称 SARP)。
当时，博彩公司与马场签订10年合约，透过SARP计划，将老虎机20%的利润拨予马场。10%是资助马场日常营运、租金等；另10%则给予马业工作者(如练马师、养马人)，主要透过奖金(purse)方式分配。
10年来，赛马业透过SARP计划取得的总拨款达37亿元，单是2011年至2012年度，拨款数额便有3.45亿元。
博彩公司后经检讨，发现SARP计划限制了角子老虎机设置地点，未能将角子老虎机的盈利扩至最大。遂于今年3月，宣布取消计划，一年后生效。
但安省赛马的奖金六成来自马场角子老虎机的收益，马会及相关业界人士担心，省府一旦停批拨款，恐令赛马业崩围，赛马更从在安省销声匿，省内为数约2.6匹马中的一半(1.3万匹)更会因为不再有用而难逃人道毁灭的厄运。
建议将17个马场减至6个
省府成立的过渡委员会在10月30日发表的最后报告建议，将一年1,539赛马日，减半至800日；又建议将安省现存的17个马场可以最低减至6个，从而节省成本，便可从投注额拨资，维持赛马业营运开支，令赛马业继续生存。届时，博彩公司只须以每平方尺12元的租金向马场租用地方，继续摆放角子老虎机，并计划在3年内拨款5,000万，协助赛马业工作人员过渡。
过渡委员会认为，即使没有角子老虎机的盈利支持，赛马业的长期生存仍是可能的，不过就要作出上面的措施，而且，赛马业要能照顾到顾客的需要，吸引更多顾客，从顾客那里取得奖金。
但“安省车仔马”联会(Ontario Harness Horse Association)总经理Brian Tropea则认为，削减的赛马日及奖金的数量太大，他看不出在这种情况下，安省赛马业能够生存。
“安省中部竞走马联会”(Central Ontario Standardbred Association)会长奥唐奈(Bill O’ Donnell)则担心，难定标准取舍那些马场可继续“留低”。
1.3万匹马面临人道毁灭
明报/安省赛马分纯种马(thoroughbred)、竞走马(standardbred，又称车仔马)及纯色壮马(Quarter，或称奎特马)三种。根据省府赛马业过渡委员会报告，2010年全省有26,338匹马活跃于赛马活动上，其中纯种马占7,122匹，车仔马占18,184匹，而奎特马则占1,032匹。每年马匹可配种出约3,800只小马。自从省府今年3月宣布计划停止拨款，配种活动已即时减半。
据知，每年有不少马匹因伤患被迫退役。这些马匹可能被转到骑术学校或农场，否则，便只好被人道毁灭。有业内人士担心，安省赛马业若无以为继，马主不愿花钱养马，省内约1.3万匹马(占总数约一半)在无处容身下，恐会遭人道毁灭。对此，练马师余伟富则有所质疑。
报告则指出，即使省府大幅减少拨款，安省的赛马业仍可继续生存，但大前提是赛马业必须革新，加入新元素、新产品，以吸引公众支持。
资讯发达扼杀转播港赛马 多市9月起已停转播及投注
明报/“想当年(上世纪约90年代中)，最兴盛时，香港一星期跑两次马，我们直播香港赛马，每晚都有百几二百人捧场！元旦、大年初三的大赛，会多到四、五百人！好热闹！”在大多区开设世纪投注站逾廿年的陈德寅说。
然而，此情不再！
安省赛马业因省府明年终止拨款而岌岌可危的同时，就连本地曾盛极一时的转播及投注香港赛马，亦于今年9月停止。
陈德寅回忆，本地场外投注站开设头两年，只转播本地赛马，但因遇上香港移民潮，港人来加后，很怀念香港马，令需求增加，本地马场便开始转播香港赛事。
鼎盛期约持续了5、6年，据了解，当时有社团组织赛马华人日，常有旅游巴士一车一车的将华人接载到活湃马场，入场参观赛马，而尼亚加拉马场也有华人日。华人除赌马外，亦爱养马，那时华人马主至少有20人。
后来，马迷对香港马的热情慢慢冷却。陈归咎资讯太发达，马迷由睇直播到落注，通通可在网上或电话进行，根本毋须天寒地冻到投注站。况且，留在加拿大时间长了，多了接触其他马场赛马，对香港马仔亦慢慢淡忘，何况跑香港马始终日夜颠倒，马迷要捱更抵夜。
“本地马会转播香港赛事，要付转播费，经马会投注香港赛马，每一元平均有20%至25%支付本地马场回佣，但投注额愈来愈小，回佣无法弥补转播费，停播是很自然的商业决定。”陈德寅说。
他笑称，本地马场停止传播香港赛马早是预料中事，估计本地马会已“蚀播好几年”，能“捱至”今年9月才停播，已相当难得。
如今到投注站的人愈来愈少，就连本地赛马的捧场客，一晚亦只有三、四十人，这些人通常都是不懂上网的退休老人。
但移加数十年的马迷杨先生则表示，自己至今对香港马仍情有独钟，皆因香港马赔率大，玩法又多，两元加币分分钟有机会搏到十几万加币。
