（星星生活记者综合报道）华盛顿国家樱花节是美国春季最大的盛会之一，每年春天都会如期举行，今年适逢日本向美国赠送樱花树100周年，为期五周的华盛顿2012年樱花节已于3月20日正式开幕。华盛顿将举行一系列盛大的庆祝仪式，美国第一夫人米歇尔·奥巴马将担任樱花节名誉主席。
由于今年春天美国东北部地区气温比往年略高，华盛顿的樱花林也提前一周开放，为此主办方将今年的樱花节从往年的3月26日左右提前至20日开幕，整个樱花节的时间也从以往的16天延长到五个星期，一直到4月27日结束。
现在，在华盛顿樱花的主要种植地潮汐湖畔，这里的樱花树已经完全盛放，一簇簇、一层层的樱花或洁白如雪、或绯红争艳，在春光的映衬下格外美丽。
数千棵不同品种的樱花树竞相开放，不禁让人联想到川端康成对樱花的描写：“它们总爱一树一树地开，一城一城乃至一国一国地开，它们会占据整个春天……它却开得那么灿烂、那么动人……就是凋零时也带着凄楚的美，迈着轻盈的步伐在空中施展最美丽的魔法，好似一个个俏皮的精灵。”
潮汐湖地理位置特殊，杰斐逊纪念堂、马丁·路德金雕像、罗斯福纪念地等著名景点都在散落在湖岸各处。现在，这些名胜古迹都被一簇簇粉白的樱花树所包围，让各地游客领略到历史与自然的和谐之美。
每年春天的复活节前后，是华盛顿樱花盛开的季节，也是华盛顿最美的季节。今年适逢日本向美国赠送樱花100周年，首都华盛顿在樱花节期间将举行一系列盛大的百年庆祝活动，包括庆祝游行、烟花秀、露天日本节、风筝节、电影观赏、讲座、音乐会和露天戏剧演出等。
据主办方介绍，今年樱花节期间，华盛顿百家餐厅还将推出各具特色的“樱花节”美食小吃。此外，美国邮政管理局还将发行樱花100周年纪念邮票。
樱花为华盛顿带来的经济效益也不小。研究旅游业的乔治梅森大学Minkyung Park博士说，樱花节无疑对当地的经济起到了积极作用，游客从美国其它地方，甚至从外国来到华盛顿赏花，就需要在酒店、餐馆、纪念品店、租车行等方面消费，为当地旅游业增加了收入。
Minkyung Park博士称，今年樱花节有所延长，带来的旅游业收入估计会超过以往。数据显示，2010年全年共有超过3千万游客来华盛顿旅游，消费共计10亿美元，并且为当地创造了超过1万2千个工作岗位。
100年前的1912年，时任东京市长尾崎行雄向美国赠送了6000株樱花树苗，其中3000株落户华盛顿（现有3700多棵樱花树遍布华盛顿），剩余3000株被送往纽约。1912年3月27日，在华盛顿的波托马克河公园，海伦和时任日本驻美大使夫人珍田各自种下了第一棵樱花树。此后，日本不断把樱花作为礼物赠给美国。由此而诞生的一年一度的樱花节已成为华盛顿特区的重要节日。华盛顿近年来每年都吸引大约一百余万游客前来赏花。
百年来，美方一直悉心照料这批远道而来、深受欢迎而又有政治意义的樱花树。据知，即便二战期间，美日交战，美国国内仇日气氛浓厚，大部分樱花树也安然无恙，只有几棵遭砍伐。
华盛顿哥伦比亚特区市长文森特·格雷说，华盛顿樱花节“不仅是纪念赠送樱花树，其真正的意义在于缔结友谊——这种持久的友谊现在已有100年了”。
