明报/大温地区医院被外国游客拖欠“医疗债务”的情况严重，“欠债病人”类别众多，包括有外国妇女到来“霸王产子”，在取得身分后拖欠医疗费，当中包括华裔；亦有是旅游期间患病或遇意外而在治疗后欠债；也有部分人士是专程自美国北上看“霸王医生”。为杜绝上述情况，卑诗省除了已聘用追债公司追债外，更与加拿大边境服务局(CBSA)合作，将“长期欠债”的大户列在禁止入境“黑名单”。而前年太平洋省份及育空地区的关卡，被拒绝入境的旅客逾1.1万人，当中包括有欠债人士。
据本报得悉，卑诗省儿童医院及卑诗省妇女医院，有时也遇到外国人士“拖欠”大笔医疗费的问题。以卑诗省妇女医院为例，虽然没有较新的统计数字，但以2007年为例，即有38名外国妇女在该院生产婴儿，后来母亲及婴儿返回原居地，即留下大笔欠债。
产婴后返回原居地不清帐
一般而言，如果生产顺利，在本地生产费用也可以高达1.2万元，但若属于紧急状况，需要进行剖腹，又或者婴儿早产，则涉及的医疗费可高达10万元或以上。
至于这38名外国妇女是否故意来大温生产，让婴儿自动取得加拿大国籍，医院方面表示无从得知。据知到来产子的妇女中，包括有华裔，但实际数字未有透露。
而CBSA发言人伍德尔(Stephanie Wudel)向本报证实，那些欠下医疗债务不偿还的外国人，确实有可能因为“欠债”的理由被拒绝入境，她解释，若外国人士被认定入境后，在财务上无能力支持生活，即会被拒入境，而无法偿还医疗费用即是其中一个情况。
伍德尔表示，每年均有人因为拖欠医疗费而被拒入境，但她无法提供个别统计。不过，在2010年时，CBSA在太平洋省份及在育空地区的43处地方，海、陆、空入境关卡，总共被拒入境人数高达11,728人，平均每天约32人依各种理由被拒入境。
卑诗省的疗费昂贵不菲，然而，有部分来该省旅游人士，不幸在旅行当中发生重病或意外，必须立即在该省医院接受治疗，以大温医院急症室一天花费平均约5000元为例，在医院一周即花费3.5万元，如果病人情况危急，又暂时无法搭机返回原居地，留在医院达到一个月，医疗费已高达15万元，并非一般游客可负担，因而出现欠债，当中欠债的“非居民”包括美国人及来自中港台的游客。
温哥华沿岸卫生局发言人威尔逊(Gavin Wilson)指出，在最近两年，卫生局已聘请追债公司，在海外进行追债后，“非居民”欠债的数字其实已经减少，从2010年的323万元，减至2011年的268万元。
卫生局聘追债公司收烂帐
虽然各卫生局规定，医院必须要求非居民以现金或信用卡先付600元的医疗费，但一些无信用卡或是600元现金的外国人士，如果情况紧急，医生依法仍有义务救治他们，不会因为他们无法负担医疗费，而置他们于不顾。
威尔逊说，其实“居民”欠债情况并不输“非居民”，只是统计上“居民”欠债部分，很多是属于劳工赔偿局(WCB)调查未完成，因而未缴费的部分，最终成功追讨的比例高达95%至100%，不像“非居民”被成功追讨的比例只有75%至85%，有一部分永远形成“呆帐”或是“坏帐”，无法追讨。
非居民欠债病人中 美国最多亚洲第二
明报/温哥华沿岸卫生局辖下医院面对的“欠债病人”中，据统计“非居民”欠债的类别中，最多的是美国人、其次是包括中国游客在内的亚洲人，以及英国人。
对于“欠债病人”，除了有人是前来“霸王产子”或看“霸王医生”外，亦有一些是旅客突然发病，因而出现难以付清医疗费的情况。
例如2007年时，有一名从高雄来温哥华旅行的范女士，因为急性胃穿孔引发腹膜炎，必须住进素里纪念医院，才住院5天，即已欠下约3万元的医疗债务。后来经过交涉，范女士先付了6000元加币，其余则回台湾后再分期摊还。
据悉，加拿大慈济分会也经常协助一些在卑诗旅游，在途中突然发生发病而需要住院的台湾游客，针对医疗欠款代与医院交涉。
温哥华沿岸卫生局涵盖如温哥华总医院、圣保禄医院(St. Paul Hospital)、圣若瑟医院(Mount Saint Joseph Hospital)及列治文医院等移民或游客最常前往的医院，故面对游客病人的个案不少。
