世界日报/位于安省南部的滑铁卢大学（University of Waterloo） 被“麦克琳”杂志评为2010年加拿大综合性大学排名第三名，带薪实习项目（Co-op Program）规模位居全球之首。除著名的电脑科学、工程、会计等专业之外，滑大的数学学院精算专业近年来也吸引了大量学生入学。
成立于1967年的滑大数学院（University of Waterloo Faculty of Mathematics）是全世界最大的数学和电脑科学教育和研究机构。数学院共有6000多名大学生、600多名研究生和200多名全职教授，开设数学、统计学、电脑科学等500多门相关课程，以其学术上的发现与创新在海内外赢得了很高的声誉。
滑大数学院下属的精算专业（Actuarial Science Program）是北美最大的精算院校，也是世界上规模最大的精算院校之一，大学生近千人、研究生逾150名。精算科学将数学和统计学应用于财务金融和保险行业，主要用于评估长期风险、制定投资方针。从事精算的专业人员被称为精算师，在华尔街日报的“最理想职业调查”中屡屡名列前茅。
滑大精算专业提供带薪实习项目，即学校与公司合作提供学生在校期间实习的机会，每个学期交替学习和实习，直到学生毕业。与滑大精算专业合作的公司大部分是保险公司、银行等大型企业，也有政府部门等其他机构，例如满地可银行、宏利金融、普华永道会计事务所、联邦退休金计划投资委员会，其中也有脸书等新生代的网际网路公司。
想走入精算专业，首先要被滑大数学院录取。高中毕业生只需按照正常的申请程序，在安省大学申请中心（OUAC）的网站上填写申请表格、递交成绩、发送申请即可。申请人高中12年级成绩6门科目平均分需高于78分，要求的必修课程包括12年级英语以及方程、微积分、向量等数学科目。当然，数学成绩越好，申请的成功率就越大。如果是留学生或四年以内的移民，还需要提供托福、雅思等英语考试成绩。
除正常申请所需的要求之外，滑大强烈推荐学生参与滑大主办的欧几里德数学竞赛（Euclid Mathematics Contest）。该竞赛每年4月举行，主要面向12年级毕业生或有兴趣参与的低年级学生，以考察学生的数学知识和学习能力为主，被称为“数学领域的托福考试”。虽然在竞赛中取得成绩并非申请滑大数学院的必备标准，但较好的竞赛成绩将成为录取决定的参考。
被数学学院录取之后，学生将于大学一年级结束时选择喜好的专业，届时将面临应用数学、组合与优化数学、电脑科学、纯数学和精算等五大专业路线的抉择。只有大学一年级期间没有挂科、弃课（drop courses），且平均分高于80分的优秀学生，才有资格选择精算专业。
根据往年数字来看，精算学生人数不到数学院总数的1/5。学生可上网或前往学校办公室递交申请，不需要面试或其他程序。如果高中升大学时没有申请带薪实习项目，也可在选择专业的同时申请。
选读精算专业的本地学生每学期的学费为3700元，留学生每学期学费为1万4000元。带薪实习项目费用为每学期609元。
宽进严出 别盲目跟风
世界日报记者孙竟添多伦多报导/刚刚从滑铁卢大学数学院精算专业本科毕业的周扬认为，精算专业“宽进严出”。专业虽好，但就业面较窄，学生和家长应该理性选择专业，不应盲目跟风。
周扬介绍说，“宽进”指的是入学门槛较低。他说，虽然理论上的最低录取平均分是78分，但许多平均分75分左右的学生也被录取。他说，校方这样做有其原因。一些学生的其他学科成绩可能并不理想，但只要是数学尖子生，学校就会考虑录取。
进入数学院之后，由于大学一年级科目难度较低、压力较小，只要认真学习，精算专业所需的不挂科、不弃课、平均分80分以上的标准不难达到，对于重视学习的华人学生来说基本不成问题，带薪实习项目的录取也不难。
然而，精算专业的“严出”往往是大家所预料不到的。自大二开始，专业课程的难度开始增大，到大三、大四时就能明显感到学业上的压力，不少人没法按时达到专业要求，不得不转到其他专业。如果没有提前做好规画，临近毕业时更会手忙脚乱。
周扬所在的精算专业几乎90%以上都是亚裔学生，放眼望去大部分都是华裔面孔。跟他同期的高中同学有许多和他一样选择了精算专业，然而很多人其实在入学前并不理解这个专业到底学的是什么、将来有怎样的出路。
周扬认为，不少人误以为精算就是数学 ，其实统计学在精算中占很大比重。如果缺乏对数学和统计的兴趣，只听从父母和舆论的导向就选择精算，学生未必能坚持下来。有意学习精算的同学，最好事先做好调查， 从大一开始、甚至上大学前就要做好考取精算师证书的准备。
周扬表示，社会上主要是大型保险公司对精算师需求较大，因此求职选择不多、竞争激烈。真正能拿到很高年薪的精算师只是业内的少数，大部分人都要从基础工作开始做起。
