明报/坐车的时候要系上安全带，否则会被警察开罚单，这是一般人都知道的常识。开船季节来临了，但许多喜欢泛舟水上的市民却没有意识到，船艇上也有它自己独特的“安全带”──救生衣。但因无法律的强制要求，许多人都嫌麻烦不愿意穿救生衣，结果后悔莫及。
联邦政府已对此开始检讨，可能会在今年秋天将乘船艇穿救生衣列为强制性措施。
据加拿大红十字会的统计，从1991年至2006年的15年中，国内与搭乘船艇有关的溺水死亡，或因在水中时间太长而体温过低而导致的死亡人数，总共有2232人，其中只有不足12%的遇难者身上正确地穿有救生衣。
安省省警一直在努力呼吁联邦政府，制订如同强制性要求系安全带一样的法律，规定所有搭乘娱乐性船艇的人士都必须身穿救生衣，为此还于去年向联邦运输部呈交报告。
虽然运输部没有回音，但一个为联邦政府服务的顾问委员会已经成立，将在今年秋季专门讨论相关议题。
多伦多水警队警员吉布森(Gary Gibson)表示：“上个世纪末，市民随意走入一间药铺就能申请到驾照，后来才逐步收紧申请程序。现在我们也要对登船的手续加强。现在他们是要打下基础，让大家逐步地适应。”
澳洲的塔斯马尼亚州(Tasmania)在10年前开始规定，搭乘小船的乘客必须穿上救生衣，而且发驾船牌照更严格。法律实施之后效果显著，从1987年至1999年，该州有46人在舟船事故中死亡，而从2001年至2010年，死亡数字下降至18人。
造成船艇意外中死亡的原因，除没穿救生衣外，红十字会研究发现，有超过四成的死者曾饮过酒。此外，许多船客也不知道如何使用船上的救生设备。
吉布森警员说起他知道的一宗意外。有一名船主拉友人乘坐他的游船出航，而那些朋友完全不知道船上的设备如何使用。当船驶离岸边数公里之后，那名船主不幸落水。那些友人慌乱不已，花很长时间才找到船上的电台召水警求助。当警员赶到时，船主落水一个半钟头。
目前联邦运输部已改变网上舟船考试的标准，要求所有考生必须先完成网上培训。同时更改考题内容，主要围绕安全问题发问，而很少纠缠复杂的相关法律条文。此外，这些考题不时地会更新。
