明报/一年一度的加拿大郁金香节将于本周末(今日)拉开帷幕，届时，渥太华将有百万郁金香供人们欣赏。
虽然有专家担心，今年的湿冷天气，可能令开花时间推迟至下周，但是人们的赏花热情依然高涨。有旅游专业人士则指出，以往有比今年更冷的气候，料不会影响赏花效果。
第59届加拿大郁金香节将于本月6日至23日在渥太华举行，主题为“万花筒──色彩、文化与社区的组合庆祝春天”，主要展出场地在Major’s Hill公园和Dow’s湖畔的Commissioners公园，而整个渥太华市，将有近100万株郁金香供人们欣赏。
加拿大郁金香节于1953年首次举办，发展至今，已经成为全球最大型的郁金香节，为了庆祝国际友谊，郁金香节的公园活动都是免费向公众开放，其中包括各种艺术、音乐及民族文化活动。此外，在开幕当天，还将举行郁金香主题晚宴及舞会，票价为每人250元。
本届郁金香节的具体活动详情可参阅节日网页：http://www.tulipfestival.ca/。
国家首都委员会(National Capital Commission)陆上项目主管福尼尔(Mario Fournier)担心，今年不寻常的湿冷会令郁金香的盛开时间推迟至下周，而本周末，主要在Commissioners公园才能见到提前开放的郁金香。不过，好消息是，这将让人们有机会在维多利亚日长周末，仍看到盛开的郁金香。
东亚旅游客运旅游部门经理李允昌指出，以往5月初的天气亦比较冷，今年亦不是最冷，因此就气温而言，不会对赏花造成太大影响，之前更冷时，人们需要穿着羽绒衣欣赏郁金香。不过，今天的雨水的确多过往常。
李允昌还透露，今年市民对于赏花旅游的反应与他们的预期相符，事实上，本周末出发的郁金香团已经报满，下周则仍有空位。
加拿大郁金香节具有深厚的历史意义，是为纪念加拿大在二战时期，向荷兰王室伸出援手，保护他们免遭纳粹毒手，并且在解放荷兰人民的战斗中，贡献力量，是国际友谊的象征。
1940年6月，当时的荷兰公主朱丽亚娜(Juliana)携2名幼女，为躲避纳粹战火，坐船来到加拿大。渥太华不仅为其提供安全庇护，而且当朱丽亚娜公主快要诞下小公主玛格丽特(Margriet)时，将产房临时“割让”为荷兰领土，确保玛格丽特的荷兰国籍。在解放荷兰人民的战斗中，加国军队亦抛头颅、洒热血。
战后，为了荷兰人民及王室为了感谢加国的慷慨援助，赠送了许多重要礼物，其中包括10万株郁金香。后来，朱丽亚娜公主又以个人名义，赠送加国2万株郁金香，以表达她对这个给予她庇护国家的感激之情。
