(温哥华24日加新社电)现有的互联网协议(Internet Protocol，简称IP)地址预计明年用尽，互联网服务供应商、内容供应商、电脑用户要提升系统，应对新地址系统的要求。
每种科技连接到互联网，均有1个IP地址，它是一串独一无二的数字，可识别每1个设备，并指引信息的传输。现在，全球上网设备即将耗尽这些IP地址。
现有的IP地址分配系统称做IPv4，它使用1种地址格式，允许存在43亿个不同的组合。但由于许多地址已被占有，以致专家们预测，它们将在明年耗尽。
这意味?互联网服务供应商、网站和消费者，将很快需要转用1种全新的协议，即IPv6，它可提供340涧(undecillion)个地址，即340后再加36个零。
这一转换过程将要求部分用户升级软件，或转用新硬件，当互联网服务供应商、用户和内容供应商在不同时间转用新协议时，就可能产生问题。
负责北美地区分配IP地址的ARIN机构成员安德森(Paul Anderson)说，当现有系统于1980年代初设计出来时，工程师并不知道，后来互联网可以发展到如此庞大的规模。
他说，新的IPv6协议其实已存在10多年，但在此之前，一直没有迫切原因促使互联网服务供应商转用新协议。当最后的IP地址分配时，已经可以上网的用户转变不大，真正的挑战是新用户希望连接互联网时出现。
内容供应商将需要确保，他们的网站已为IPv6协议做好准备，因为新网络中的电脑，是无法看见旧网络中的网站，反之亦然。
对于消费者，他们将需要确保电脑、路由器及其他任何网上设备，具备IPv6协议所需的软件。一些旧式硬件如路由器，如无法升级，则需要更换。但安德森强调，这或是1个长期、渐进的过程，不会令用户措手不及。
