星岛日报温哥华记者宋娜/加拿大联邦国会9月重开后，将排期讨论有关俗称“老人金”的长者福利金法案（Old Age Security Act）。该立法议案C-428，建议把长者福利金领取资格，由目前居住期限由抵加后的10年，大降至只需3年，引起关注。近期有网民发起反对行动，呼吁反对者传扬该讯息，并向选区国会议员陈情，力阻通过。而不同政党国会议员相信，该议案通过机会不大。
这项C-428立法议案去年6月18日由安省宾顿－斯普林（Brampton-Springdale）国会议员达拉（Ruby Dhalla）提出，今年3月3日完成首读。目前议案等候排期二读。达拉在该立法议案指出，目前长者福利金法案其中一要求，申请人申领长者福利金时，至少须在加国10年。这令不少长者生活在贫困线下，对部分长者不公。议案一旦通过，可令近3万长者摆脱贫困。
达拉指目前来自一些国家的长者居加3年即可领取老人金，但来自中国、加勒比海、印度和非洲国家的长者须住10年才符合资格，这做法并不公平。加国曾与近50国包括美国、英国和一些欧洲国家签订双边协定，指在两国的公民于对方国家居住一定时间后，即符资格获对方政府发放长者福利金。
若通过或令3万长者受惠
不过，达拉的私人法案遇到不少人反对，认为提出议案者只想拉拢选票，对加国政府造成沉重财政负担；有人更发起网上反对运动，通过电邮把讯息传送朋友。其中一华裔参与者廖秀珍对《星岛日报》说，达拉的议案令纳税人负担更重，另对那些没对本国有贡献的人发放福利金，有欠公允。
她认为，申请长者移民加国时，担保人应负担长者抵加生活费用，而非动用公帑。“如果把居住时间缩短抵加至3年，那对辛苦工作的纳税人非常不公平。”
吁游说选区议员反对通过
廖秀珍家住温哥华南区，她说会写信给该区国会议员杜新志（Ujjal Dosanjh），游说杜新志在国会反对议案通过。
印裔背景的达拉，提出这项立法议案被指带有政治目的。据统计局2006年人口普查资料显示，达拉所代表的宾顿－斯普林选区总人口13.18万，少数族裔占了56.2%，达7.4万人，其中南亚裔人口即达4.2万人，是当地少数族裔中人口最多者，另有黑人1.4万以及华裔选民近3,000。
渥京负担年增七亿
温哥华记者宋娜/目前在加国住满40年又年满65岁的长者，每月即可领取逾500元的福利金。如果住满3年后即可申领，则每月可领取约38元，数目虽然不大，但政府每年会因此而要多支付7亿元。
本国现行的长者福利金分为全数福利金和部分福利金，合资格领取全数金额的长者需在年满18岁后在加国住了40年以上。而部分福利金则视申请人在加国居住的时间计算。
根据联邦人力资源部的资料显示，长者福利金的金额根据消费物价指数（CPI）调整，分别于每年1月、4月、7月和10月进行。在2010年7月至9月期间的全额福利金为518.51元。而部分福利金的计算方法，则是用居住的时间年限除40再乘以当季全额福利金的金额。
按照上述计算方法，长者在加国居住3年后，如果可以领取福利金，每月当可领取38.77元。不过，加国的社会保障制度健全，退休长者还可以靠退休金、入息补助金及配偶津贴和寡妇鳏夫津贴等福利保证生活不成问题。
或促更多人申请父母团聚
温哥华记者崔源明/移民业界认为，这条私人立法议案如果通过，会促使一些长者加快作出移民的决定，以及会有更多人替在原居地的父母申请团聚。目前父母及祖父母的家庭团聚申请积压已经超过每年可处理的配额。
注册移民顾问陈洁仪认为，放宽领取长者福利金资格的做法欠公平。容许只住满3年、还未安顿好的新移民领取福利，会加重政府和纳税人的负担。
陈洁仪说以她接触的个案中，有关家庭团聚移民的申请个案，多是夫妻团聚和孩子团聚，担保长者父母的申请反而不多。长者福利金不是移民主要诱因，但是如果政策放宽，相信会促使长者加快决定申请，令目前的申请积压时间变得更长。现在申请最快也要等三四年，日后如果放宽则人龙定会更长。
她说3年的标准或者定得太低，也许可以考虑改为至少5年。
移民律师李克伦（Richard Kurland）指出，从移民的角度看，目前已有超过10万个父母及祖父母在轮候每年1万5,000个家庭团聚的配额。这项立法议案对这批人来说当然有利，但不相信会在国会通过，因为涉及所有加国人的超极端开支。
