有一个老外为了学好汉语，不远万里，来到中国，拜师于一位国学教授门下。 第一天老外想挑一个简单词汇学习，便向老师请教英语 “I” 在汉语中应该如何说。
老师解释道：
中国是一个官本位国家，当你处在不同的级别、地位，”I” 也有不同的变化，就像你们英语中的形容词有原级、比较级、高级一样。
比如，你刚来中国，没有地位，对普通人可以说：我、咱、俺、余、吾、予、侬、某、咱家、洒家、俺咱、本人、个人、人家、吾侬、我侬。
如果见到老师、长辈和上级，则应该说：
区区、仆、鄙、愚、走、鄙人、卑人、敝人、鄙夫、鄙躯、鄙愚、贫身、小子、小可、在下、末学、小生、不佞、不才、不材、小材、不肖、不孝、不类、走狗、牛马走、愚小子、鄙生、贫生、学生、后学、晚生、晚学、后生晚学、予末小子、予小子、余子。
等到你当了官以后，见到上级和皇帝，则应该说：
职、卑职、下官、臣、臣子、小臣、鄙臣、愚臣、奴婢、奴才、小人、老奴、小的、小底。
见到平级，则可以说：愚兄、为兄、小弟、兄弟、愚弟、哥们。
见到下级，则可以说：爷们、老子、大老子、你老子、乃公。
如果你混得好，当上了皇帝或王爷，则可以说：朕、孤、孤王、孤家、寡人、不毂。
如果你不愿意当官，只好去当和尚、道士、应该说：贫道、小道、贫僧、贫衲、不慧、小僧、野僧、老衲、老僧。
最后一点必须注意，一旦你退休了，便一下子失去了权利和地位，见人也矮了三分，只好说：
老朽、老拙、老夫、愚老、老叟、小老、小老儿、老汉、老可、老躯、老仆、老物、朽人、老我、老骨头。
老外听了老师一席话，顿觉冷水浇头，一个晚上没有睡好觉。
第二天一大早向老师行：学生、愚不材、末学、走。
退了房间，订了机票，回国去了。
