加拿大星星生活捷克佳/清晨的林间，只听得脚下落叶被踩碎的沙沙声与登山杖轻轻的碰撞声。金红相间的秋叶透过枝叶洒下光影，84岁的丽塔·霍奇基斯（Rita Hotchkiss）在安省布鲁斯步道（Bruce Trail）的最后一个转弯处停下脚步——在这之前，是长达两年半、905公里的旅程，以及无数段与友同行的回忆。
从2023年3月起，这位来自奥克维尔（Oakville）的老人，每个星期四都会系上登山鞋，与一群同伴沿着加拿大最古老、最长的标识步道前行。他们称自己为“与友同行（Hiking with Friends）”。
这个团队约有40名成员，年龄从50多岁到85岁不等：有教师、护士、IT专家、植物学家、矿业工程师、酒店高管，甚至加拿大首位女性消防队长。有人是第一次挑战全程，也有人已经走了第二、第三遍。
对他们来说，登山不仅是一种运动，更是一场精神的修行——一条通向自然、友谊与生命意义的朝圣之路。
**905公里的坚持
布鲁斯步道全长905公里，从尼亚加拉河畔的昆士顿（Queenston）延伸至布鲁斯半岛尽头的托伯莫里（Tobermory），穿越悬崖、湖湾与密林。步道分为九个区段，可以按任意顺序完成。
这些“步道勇士”通常每周行走15至20公里，要成为所谓的“E2E（End-to-End，全程完走者）”，往往需要两到三年时间。
在最近一个星期四，丽塔走完了最后的17公里。19位同伴早已在欧文桑德（Owen Sound）郊外的农田边等候，举起登山杖为她搭起荣誉拱门。当丽塔跑过时，她忍不住落泪——两年半的坚持终于画上句点。朋友们上前拥抱她，随后打开香槟庆祝。
“我真的很幸运，还能做到这一切。”她微笑着说。
**失去与重生
“我先生2019年过世，紧接着就遇上疫情。”丽塔回忆说。那时她到奥克维尔的老年活动中心报名有氧课程，却偶然认识了这群登山朋友——“他们都那么开朗、热爱户外，也让我重新振作起来。”
“起初我只是想着散散步，”她笑道，“后来越走越远，也越走越喜欢。这让我重新找回了生命的热情。”
研究表明，保持身体活动是延长寿命最有效的习惯之一，而社交联系的重要性甚至不亚于运动与饮食。世界卫生组织2025年的报告指出，全球每六人中就有一人受到孤独困扰，每年因社交隔离相关问题导致的死亡多达87万例。
**“与友同行”，也是与生命同行
79岁的道格·麦克柯根（Doug McKirgan）在2020年开始徒步布鲁斯步道，用了三年完成全程。“我从没想过在安省能看到这么多奇景——汉密尔顿周边的瀑布、悬崖、洞穴，像发现了另一个世界。”
但对他而言，这不仅仅是探索自然的旅程，“我喜欢人，也需要人。”于是他劝78岁的妻子一同加入。
丽塔也有同样的体会：“无论多大年纪，走出去、认识新朋友，是保持快乐和长寿的关键。我们一起笑、一起哭、一起庆祝——就像一个真正的社区。”
就在丽塔获得E2E徽章的那一周，还有六位同伴也完成全程，其中包括66岁的安德里娅·科瓦奇（Andrea Kovacs）。两人从同一天开始徒步，“一路上我们几乎形影不离。”
安德里娅今年还走完了西班牙的圣地亚哥朝圣之路（Camino de Santiago）780公里。“每一次出发，都能发现新风景、新生命——这让我充满能量。”
**步道的诞生与守护
布鲁斯步道的构想诞生于上世纪50年代末。汉密尔顿的冶金学家雷·劳斯（Ray Lowes）为保护尼亚加拉断崖免遭开发，与画家兼自然学者罗伯特·贝特曼（Robert Bateman）及志愿者一道规划路线、立桩标识。步道于1967年正式开放。
如今，布鲁斯步道保护协会（Bruce Trail Conservancy）由志愿者运营，已登记超过4,400名正式的“全程完走者”。尼亚加拉断崖被联合国教科文组织列为世界生物圈保护区，栖息着包括胡桃树、游隼和鳄龟在内的安省三分之一濒危物种。
**跌倒后再出发
去年10月，丽塔在完成一段陡峭路段后不慎摔倒，摔碎了膝盖骨。“那天的地形其实已经过了最难的部分，结果却在平地上摔了。”
她苦笑说。经过手术和复健，她于今年1月重返步道。“孙辈们笑我‘真是个硬汉婆’，但我告诉他们——要在步道打败我可不容易。”
“也许有一天我会坐在摇椅上，看着自己的登山日记回味这段旅程，”她说，“我们不是因为轻松才去走，而是因为挑战。当我完成每一段，就会有一种巨大的成就感。”
每次徒步后，队友都会将照片与文字发布在团队博客“Hiking with Friends”上，记录这群老友与自然同行的足迹。
丽塔抬头望向前方，帽檐下的眼神依旧明亮：“我知道，以我的年纪，可能下一次跌倒就走不动了。但在那之前，我还要继续走下去——一直走到不能为止。”
**布鲁斯步道小档案**
布鲁斯步道全长905公里，是加拿大最古老、最长的有标识徒步路线。
每年约有20万名徒步者行走其中部分路段。
“全程完走者（End-to-Ender）”平均年龄为62岁。
新闻来源：
https://www.theglobeandmail.com/life/wellness/fitness/article-hiking-with-friends-nature-friendship-fitness/
