（星星生活/捷克佳）一项新的研究表明，现代人类对碳水化合物的长期热爱可能早于我们作为一个物种的存在。
曾经盛行的一个刻板印象认为，古代人类以猛犸象排骨和其他大块肉类为食，这种观念助长了高蛋白饮食的理念，认为这对促进大脑发育是必要的。
CNN报道说，但近年来的考古证据对这一观点提出了挑战，表明人类很久以前就养成了对碳水化合物的口味，通过烘烤块茎和其他富含淀粉的食物等食物，这些食物是通过分析牙齿中的细菌检测到的。
这项新研究于10月17日发表在《科学》杂志上，为早期富含碳水化合物的饮食提供了第一个遗传证据。科学家们追踪了一种基因的进化，该基因使人类能够更容易地消化淀粉，将其分解成我们的身体可以用作能量的单糖。研究表明，这些基因早在农业出现之前就已复制。
这种扩张甚至可以追溯到数十万年前，早在我们人类、智人甚至尼安德特人作为独特的人类谱系出现之前。
康涅狄格州Farmington的Jackson实验室和纽约州布法罗大学的研究人员分析了68名古人类的基因组。研究小组重点研究了一种名为AMY1的基因，该基因使人类能够识别并开始通过产生淀粉酶来分解口腔中的复杂碳水化合物淀粉。如果没有淀粉酶，人类将无法消化土豆、面食、大米或面包等食物。
今天的人类有这个基因的多个副本，而且数量因人而异。然而，遗传学家很难拼凑出这些基因的数量如何以及何时扩展——这反映了吃淀粉何时可能对人类健康有利。
“我们试图回答的主要问题是，这种重复何时发生？这就是我们开始研究古代基因组的原因，”该研究的第一作者、Jackson实验室的副计算科学家Feyza Yilmaz说。
“之前的研究表明，AMY1副本数与唾液中释放的淀粉酶量之间存在相关性。我们想了解这种现象是否与农业的出现相对应。这是……一个热门问题，”她说。
研究小组发现，早在45,000年前，狩猎采集者（他们的生活方式早于农业）平均有4到8个AMY1副本，这表明智人早在农作物驯化之前就喜欢吃淀粉。人类饮食。
该研究还揭示了尼安德特人和丹尼索瓦人的基因组中存在AMY1基因的重复，这是一种于2010年首次发现的灭绝人科动物，人们对其知之甚少。研究表明，该基因在三个人类物种中存在多个副本，这表明在不同谱系分裂之前，这是一个共同祖先所共有的特征。
这一发现意味着远古人类早在80万年前就拥有不止一个AMY1副本。
目前尚不清楚AMY1最初复制发生的确切时间，但它很可能是随机发生的。多个副本的存在创造了一种遗传机会，为人类在遇到不同的环境时提供了适应新饮食的优势，特别是那些富含淀粉的饮食。
分析还表明，在过去4000年里，一个人携带的AMY1副本数量急剧增加，这可能是受到自然选择的青睐，因为人类从狩猎采集生活方式转向农业和种植谷物，从而适应了富含淀粉的饮食。
没有参与研究的阿肯色大学人类学系助理教授Taylor Hermes表示，这项研究“提供了令人信服的证据”，证明人类体内如何进化出将难以消化的淀粉转化为易于获取的糖的分子机制。
更重要的是，这项新研究强化了一个新兴理论，即随着时间的推移，提供人类大脑体积增大所需的能量的是碳水化合物，而不是蛋白质，他指出。
“作者发现淀粉酶基因的副本数增加，从而导致分解能力更强淀粉可能早于尼安德特人或丹尼索瓦人数十万年就出现了，他们更加相信淀粉在人类进化过程中被代谢成单糖，以促进大脑快速发育。”Hermes说。
“虽然我认为有必要对更高质量的古代人类基因组进行更多测试，但令我惊讶的是，作者能够在之前发表的尼安德特人和丹尼索瓦人基因组中检测到淀粉酶基因的多个副本。”Hermes补充道。“这表明继续挖掘我们人类祖先的基因组以获得重要的医学和生理记录的价值。”
哈佛大学社会科学和人类学约翰·勒布副教授Christina Warinner表示，了解人群中个体基因如何随时间变化是一项挑战，但这项研究“极其令人印象深刻”。
“我们知道饮食习惯的改变在人类进化中发挥了核心作用……但是重建这些发生在数千年、数十万年甚至数百万年前的事件是令人畏惧的，”未参与这项研究的Warinner说。
“这项研究的基因组调查有助于最终为其中一些重大里程碑打上时间戳，并且揭示了人类对淀粉的长期热爱的诱人线索。”
