20240506/永不言弃!一个人从无家可归者收容所到卡内基音乐厅的旅程

(星星生活/捷克佳)伊利亚·史蒂文斯(Elijah Stevens)是一个一生都拒绝接受“不”这样答案的人,他也曾面临过同样的拒绝。

据CityNews报道,史蒂文斯在大巴哈马自由港长大,家庭经济困难,但他很早就发现了自己拥有的天赋。

“当我九岁的时候,我家所属的教堂需要一名钢琴家来进行服务,所以我尝试了一下,”史蒂文斯说。“原来我对音乐很感兴趣,一开始就爱上了钢琴。”

这种爱变成了一种激情,他想在全球范围内追求这种激情。

“我知道我必须出国留学,但我没有经济能力这样做。”

史蒂文斯想在佛罗里达州Daytona Beach的Bethune-Cookman大学学习钢琴。

“我已经申请了巴哈马的各种国家奖学金,以获得这个机会的资金。但所有六项国家奖学金都拒绝了我,”他解释道。

史蒂文斯联系了该大学的教师,该大学有自己的奖学金计划。问题是他需要亲自前往佛罗里达参加试镜。

“我的家人付不起这笔钱,所以我不得不赚了足够的钱前往,收拾好我所有的东西,口袋里装着100美元离开,不知道我是否真的能获得奖学金。”

参加试镜后,史蒂文斯等待消息。

“我等了三天,大约第二天,我收到妈妈的一条消息,告诉我,‘好吧,够了。你尝试过,但没有成功。是时候回家了,”史蒂文斯说。“我告诉她,在我把这件事搞清楚之前,我不会离开。”

他的耐心得到了回报。他被录取并获得了学习钢琴的奖学金,最终获得了学位。

“我是家里第一个从学校毕业的人,并在那里取得了非常成功的职业生涯。我最显著的成就之一是白宫和美国教育部认可我杰出的学术、公民参与和领导能力,”史蒂文斯说。

他想在世界著名钢琴家奥尔加·科恩(Olga Kern)的指导下走得更远。

“我爱上了她的演奏,然后我看到她将在曼哈顿音乐学院任教,”他说。“我告诉自己我必须在那里学习,并尽我所能来实现这一目标。但我甚至付不起申请费。”

在佛罗里达州时,他开始教授钢琴课以赚点钱,然后,就像他以前所做的那样,他做出了决定。

“我收拾好东西就走了。”

史蒂文斯前往纽约,走进学校的行政办公室,请求与决策者会面。

“我直接去了院长所在的办公室,告诉她我的故事,她泪流满面,”史蒂文斯透露。“但她告诉我最终的决定取决于钢琴主席。”

主席拒绝了史蒂文斯的请求。

“他拒绝了,并告诉我我必须等待,明年再试。我真的很崩溃。”

但史蒂文斯对拒绝并不陌生,他不会放弃。

“我不会离开纽约。起初,我住在我的车里,后来因为无法付款而失去了我的车,这导致我进入无家可归者收容所系统,在那里我呆了七个月,”史蒂文斯说。

他称那段经历令人心碎。

“那里的每个人都处于最低点,气氛非常压抑。但我只是不断告诉自己,‘这就是我必须要做的事情,才能到达我想去的地方。’”

在收容所期间,他试图通过教授钢琴课来赚尽可能多的钱,以帮助他支付申请费和试镜费。

“我又经历了这个过程,最后,我被学校录取了,”他透露道。

但接下来的挑战来了:找出如何负担超过60,000美元的学费。

史蒂文斯说,他在巴哈马举办了两场音乐会以筹集一些资金。学费约为65,000美元,他筹集了约16,000美元,这使他能够开始第一学期的学习。

“我和钢琴家科恩一起度过了一个学期,梦想成真。这确实是我想要的一切,甚至更多,”史蒂文斯承认。

但随着资金的减少,他无力留下来。

“我实际上是被护送出宿舍和校园的,”他承认,沮丧的他几乎要放弃自己的梦想了。

“那是我情感和精神上的另一个低谷。我感觉瘫痪了近两年。我不想和其他人一起工作,也不想去其他地方学习。我只是感觉被困住了。”

“我感觉上帝告诉我再试一次,”他说。“我开始考虑美国以外的国外选择,我想到了加拿大。”

在Bethune-Cookman大学期间,史蒂文斯回忆起他与加拿大裔以色列钢琴家Michael Berkovsky,(多伦多皇家音乐学院的教师)一起参加的大师班。

“我联系了他并向他询问了此事,他说我应该申请。”

史蒂文斯不仅被录取了,还获得了几乎全额的奖学金。

“这是梦想成真。在隶属于皇家音乐学院的格伦古尔德学校就读真是太棒了。我周围都是优秀的教职员工,学生也都很有才华。”他说。

凭借新的热情和在音乐学院训练的支持,史蒂文斯完成了最终的完整循环。一名曾经在纽约市街头无家可归的男子参加比赛后,受邀在该市最大的舞台:卡内基音乐厅演出。

“卡内基音乐厅是世界上最伟大的音乐厅之一,当我赢得比赛并去那里演奏时,感觉很超现实。我简直不敢相信,”他说。

史蒂文斯的家人从巴哈马来看望他,他住在一间租来的公寓里,隔壁是他多年前曾经称之为家的避难所。

“我脑子里想的都是这些;我当时想,哇,这就是我来自的地方。这就是我所在的地方,现在看看我。”

史蒂文斯将在皇家音乐学院完成学业,并获得美国一所大学的全额奖学金。他希望他的故事能够激励其他人不惜一切代价追求自己的梦想,即使面临拒绝。

“人们应该拥抱它,因为它是旅程的一部分。这都是你成为你注定要成为的人的一部分。这也是你到达卡内基这样的地方的一部分。”