（星星生活/捷克佳）对29岁的Asia Ruuhala-Guzman来说，只有一种方法可以让她和她的伴侣尽快养育孩子。那就是中彩票！这样就“可以买一个更大的地方，买得起日托和所有的东西。”
据CBC报道，Ruuhala-Guzman表示，她和同为29岁的伴侣想要孩子，并准备好抚养孩子。他们每年总共赚取18万元，这对夫妇承认这是一笔可观的家庭收入。
但两人居住在加拿大最昂贵的城市之一温哥华。他们目前以每月2,700元的价格租用一套一居室公寓。Ruuhala-Guzman说，如果他们现在迎接一个新生命进入他们的生活，他们将需要租一套更大的房子，每月的费用可能在3,500元到4,000元之间。
她说，这些额外费用，加上日托、食品和衣服费用的增加，让抚养孩子感到“非常艰难”——所以他们暂时推迟了。“所有这些东西都需要花钱，但它不会凭空出现，”她说。
这是一个艰难的决定，也是许多年轻的加拿大夫妇必须面对的决定。
加拿大统计局的研究显示，2022年，38%的20至29岁年轻成年人认为他们在接下来的三年内无法承担生育子女的费用；32%的人认为他们在这段时间内无法获得合适的住房来组建家庭。
这意味着加拿大的婴儿出生人数比2005年以来的任何一年都要少。2022年（数据集中的最新一年），加拿大仅有351,679名婴儿出生。
萨斯喀彻温大学心理与健康研究系主任Karen Lawson认为，对于加拿大年轻人来说，现在的决策过程比过去复杂得多。
“财务成本更高。预期中的回报可能较少。育儿本身已经发生变化，变得更为深入和全面。”
Lawson研究生殖决策，并于2022年对1,000名18至35岁的加拿大人进行了一项全国调查，了解他们的生育计划。她的研究结果尚未发表，但在今年9月的瑞士一次会议上进行了展示。
她发现，25%的受访者决定等到35岁以上才要孩子，主要是因为费用。
“很明显，他们确实想要孩子，但现在对他们来说还不是合适的时机，”她说。
另外三分之一的受访者表示他们永远不想生孩子。她说，这些人“经过了成本效益分析……并有意识地决定，养育孩子不适合他们。”
但随着经济成本阻碍更多加拿大年轻人生孩子，加拿大正在更深地陷入所谓的“生育差距”（fertility gap）。
“女性生育能力的生物学限制意味着推迟生育也会对女性产生潜在的影响……生育的孩子数量比她们最初想要的要少，”Lawson说。
“那是因为他们试图在更短的生育窗口内生下孩子。当然，随着年龄的增长，生育并发症也随之而来。”
这对加拿大的生育率产生了重大影响。目前，每名女性生育1.33个孩子，创历史新低，低于2009年的1.69个。
这让西安大略大学国王学院的人口统计学家Don Kerr等专家感到担忧，他说，目前十个省份中有八个省份的生育率处于历史最低水平。
他表示，加拿大现在即将加入生育率低于每名妇女1.3个孩子的国家行列。这远低于每名女性生育2.1个孩子的基准，也被称为非移民人口更替水平。这是每年必须出生的婴儿数量，以替代因死亡而离世的人，而不依赖于移民。
然而，加拿大的移民率处于历史最高水平，因此人口并没有减少。
但Kerr表示，加拿大不应该依靠移民来解决生育率下降的问题，因为新加拿大人面临着与在加拿大出生的人同样的财务成本。
“作为新进入劳动力市场的人，通常需要做出一些牺牲，而且很多时候，年轻人来到加拿大，但他们没有孩子，”他说。“他们像其他加拿大夫妇一样推迟。他们推迟直到经济状况改善。”
Kerr表示，生育率下降可能会加剧加拿大人口老龄化的挑战，影响养老金支持，退休人员与工人的比例，甚至医疗保健成本。
关于政府是否应该在经济上鼓励加拿大人生孩子的讨论一直在进行。但Lawson表示，历史表明税收抵免和住房补贴最多只能产生轻微的短期影响。
所有省份均已签署联邦政府于2021年推出的每天10元的日托计划。但这种服务并不普及，现在判断负担得起的托儿服务是否能带来改变还为时过早。
Lawson在她的研究中还发现，一些受访者谈到要让教育机构和做法对家长更加友好。
她表示：“他们讨论了一些支持措施，这些措施将帮助年轻人在育儿和其他重要的生活方面取得平衡，使他们感到有意义。”
“作为一个社会，我们可能需要研究其他方式来支持想要孩子的年轻人。”
然而，在短期内，推迟育儿对于如Ruuhala-Guzman等年轻人来说是一种令人沮丧的现实。
但她说，当她知道还有很多人有同样的处境时，她感到很安慰。她说：“像我们这样的许多女性都处于完全相同的境地。我也和我的女性朋友们交流。我们并不孤单。”
