中国时报／自一九八七年导演电影《红高粱》以来，张艺谋拍出多部在国际上叫好、但却在大陆内部受到压抑的电影。近年来，张艺谋先是向商人靠拢，而后又向政治靠拢，被讽为「御用导演」。美国《纽约时报》指出，张的角色转换，反映了中国艺文界向现实妥协的不得不然。
準备两年、动员一万五千名演员的北京奥运会开幕式，总导演是被视为大陆第五代导演领军人物的张艺谋。
早年的张艺谋电影，由於「揭露中国黑暗面」，多次遭遇北京主事者压抑抵制甚至禁演命运。一九九四年出品，张艺谋执导、葛优担任男主角的电影《活著》，为张艺谋赢得法国坎城影展的评审团大奖，但北京不准他到法国出席领奖。另有一次，北京甚至企图动用影响力，把张艺谋的电影从美国奥斯卡奖的入围名单中拿掉。
《纽约时报》指出，从本世纪初开始，经济发展带来的民族主义与国家荣誉感，促使北京开始把政治之手伸入艺文领域。如今大陆的电影导演、作家、画家，如果仍企图揭发统治者的黑暗面，不但将受到政治力干预，更将被逐出获利丰厚的中国大陆文化市场，许多中国大陆艺文界人士开始转向。
与导演陈凯歌、张艺谋同样在一九八二年步出大学校园的大陆建筑设计家艾未未认为：现在的人真的是为钱卖艺，「他们都知道和政府合作绝对可以保证赚钱。」
在美国加州大学教授当代中国文化课程的白睿文说，张艺谋从一个中国政府眼中的异议者、眼中钉，蜕变为某些人眼中的政府宠物，是一百八十度的转变。
事实上，转变的并不只有张艺谋。《纽约时报》指出，曾赢得奥斯卡奖的作曲家谭盾、知名的钢琴家郎朗，都在北京国家剧院为中国领导人表演，并都在海外担任文化大使。书画作品在一九八○年代被视为具有颠覆意味的徐冰，如今也贵为中央美术学院副院长，新近并为中共驻美国大使馆创作了一项巨大的装置艺术作品。
电影导演的冯小刚说，他早已厌倦了与体制对抗，所以转向了能够赚钱的娱乐电影；一度也被视为离经叛道的陈凯歌，如今也与商人越走越近。
但即使如此，没有其他大陆艺术家像张艺谋那样地拥抱北京政府。张艺谋的身分，除了北京奥组委的艺术顾问，负责对外促销中国形象、拍摄短片争取主办奥运、担任北京奥运开闭幕式总导演外，还是中共全国政治协商会议的委员。
作为回报，北京主事者大力促销张艺谋的电影。张有新片推出，一定安排在最好的档期，还曾安排在人民大会堂举行首映，并派遣公安站在高处监视，防止宵小偷拍盗录。张艺谋二○○二年导演的影片《英雄》，北京主事者甚至到好莱坞发动游说，想为他争取一座奥斯卡金人。
但《英雄》的推出，在中国大陆遭到「涉嫌歌颂秦始皇」的批评，也没有为他赢得奥斯卡金人。不过，根据大陆《环球时报》的报导，在出任北京奥运开闭式总导演之后，张艺谋的身价大涨，导演费上涨了五倍，飆升至二千万元人民币（约九千万台币）。
缺有血有肉之人：大陆网友失望骂声一片
中国时报／大搞神秘多时，造成各界好奇、期待的北京奥运会开幕式演出，昨天晚上终於揭开谜底。但大陆网民的反应并不如预期，负面评价如潮。有大陆网民说，用一个字来形容感觉，是「闷」；用两个字来形容，是「失望」。
在中共国家主席胡锦涛日前造访之后，「人民网」旗下的「强国论坛」成为大陆网路论坛的重要旗帜之一，大有「官坛」之势，经常到此「拍砖」、「潜水」者，以支持政府者佔多数。但即使是「强国论坛」，昨天批评者仍大大超过支持者。
有「强国论坛」网民说：看完表演最直观的感受，是「中国除了人多，还有什麼？」另有网民回应说：「确实具有中国特色，人多，十三亿呢！」「这样的开幕式，估计只有中国才能搞得出来，别的国家没有这麼多人啊！」
或许因为是摄影出身，张艺谋拍电影就喜欢玩弄光线，昨晚的开幕式演出，ＬＥＤ灯、雷射灯从头到尾扮演重要角色；但有网民认为，灯光过多，根本看不到有血有肉的人。
而「强国论坛」网民对节目最尖锐的批评，是说它「空洞」、「虚」、「浮华盛世的代表作」，称它「技术一流、表演二流、内容无流」，「一个巨型电影院，华丽而空洞」，「非常张艺谋」。至於立场较为「自由」的「天涯论坛」，网民的批评更为直接。许多人认为北京奥运的开幕表演，远远不如二○○四年的雅典，整体表演缺乏主线不说，有的手法用得太多太滥，主体内容对老外来说晦涩难懂。
