大西洋诸省包括北一省（纽芬兰和拉布拉多省）和南三省（纽布伦斯威克省、新斯科舍省、爱德华王子岛省）。纽芬兰和拉布拉多省常被简称纽芬兰省。南三省又常被统称“滨海地区”（Maritime）。大西洋四省人口总数大约为2.5 百万。
远古时期，贝奥图克（Beothuk）原著民生活在今天的纽芬兰省境内，马力希特（Maliseet）和米克马克（Mikmaq）原著民生活在今天的纽布伦斯威克省和新斯科舍省内。一千年前，挪威人（即“北欧海盗”）曾经在纽芬兰省临时安营扎寨。
历史上，大西洋沿岸渔业资源丰富。纽芬兰省大浅滩地区（Grand Banks）曾经是世界渔业资源最丰富的地区之一。临近14世纪，葡萄牙、英国、法国和西班牙渔民时常造访大浅滩。
1610年代，法国人在“滨海地区”建立了一些临时殖民地。1630年代，英国天主教徒在纽芬兰建立了一些临时殖民地。
18和19世纪，法国和英国开始在大西洋诸省所在的地区建立永久殖民地。随后，两国爆发许多轮的主权争夺战。在1756-1763年的 “七年战争”中英国击败法国，从此控制 “滨海地区”三殖民地省。英国还一直牢牢控制纽芬兰殖民地省，历史上从未让法国得以染指。
1850年左右，大西洋地区形成今天的四省格局。纽芬兰省以渔民为主，兼为英国的殖民地前站（不得不说的是，“贝奥图克”原著民此间遭到灭绝）。新斯科舍省的哈利法克斯市是英国海军基地。纽布伦斯威克省收留了一大批从美国退败过来的“保皇派”；“保皇派”是效忠英王的美国人（其中包括一些解放了的黑奴），“保皇派”在美国独立战争中败北。爱德华王子岛省兼有农民和渔民。
1850年左右的大西洋各殖民地省之间往来很少，各省都愿意和英国保持单线联系，但是当时大西洋诸省面临着一系列问题：各省因修省际铁路陷入亏本；各省需要联合起来防范美国的入侵；各省之间有加强贸易的需要等。
1864年，“滨海地区”各殖民地省讨论结盟。这一意向引起了安大略和魁北克等省的关注。最终这一讨论导致了联邦的成立，加拿大从此成立一个自治领国家，作为大英帝国中的一部分。最初加入联邦的省分有纽布伦斯威克省、新斯科舍省、安大略省和魁北克省。随后爱德华王子岛省加入联邦，再之后，加西各省加入联邦。纽芬兰省一直反对加入联邦，直到后来才回心转意，最终于1949年加入加拿大。
滨海诸省本想通过结盟解决他们的经济和防务问题，但是世间的事往往难以如愿。例如，19世纪晚期，滨海诸省希望联邦“降低”关税，因为滨海诸省是原材料产地，需要低关税才能促进其原材料向美国的出口。而安省希望联邦“抬高”关税，因为安省是制造业大省，需要提高关税来让美国制造业产品缺乏在加拿大市场上的竞争力。联邦最终采取向安省倾斜的政策，也就是“抬高”关税，此举对滨海诸省的经济利益不利。
大西洋诸省在联邦中并非一无斩获。联邦政府成立伊始就接过去了滨海诸省的债务。1920年代，滨海诸省觉得在联邦中“受了委屈”，扬言要脱离联邦，联邦对滨海诸省给予经济补偿作为“安慰”。另外，过去的75年间，联邦实行的全国统一的失业保险计划和健康保险计划实质是“均贫富”。一般来讲安省、阿省等省算是富裕省分，大西洋算是欠富裕省分。所以联邦的各项社会计划是从安省、阿省等省收钱，给大西洋诸省补贴。
一省的政治力量和该省的人口数量成正比。大西洋四省人口不多（如前所述，其人口数量约2.5 百万，相当于多伦多人口总量的一半），所以大西洋四省在联邦政治中力量不大。另外，自19世纪晚期以来，该地区渔业资源开始干涸，其旅游资源也一直缺乏吸引力。该地区的经济前景目前也没有被充分看好。
